대규모 이주로 순록은 매년 봄 같은 지역에서 새끼를 낳는다

신시내티 대학교(University of Cincinnati)의 새로운 연구에 따르면 순록은 3,000년 이상 동일한 북극 분만장을 사용해 왔습니다.

암컷 순록은 알래스카와 캐나다 유콘을 가로질러 수백 년 또는 수천 년 동안 추운 툰드라에서 지속되는 연간 여행 기록을 남기고 출산 후 며칠 안에 뿔을 떨어뜨립니다. 연구원들은 청동기 시대 이후 북극 툰드라에 그대로 있던 뿔을 회수했습니다.

신시내티 대학의 지구과학 조교수 조슈아 밀러는 “풍경을 돌아다니며 3,000년 된 것을 집어드는 것은 정말 놀라운 일”이라고 말했다.

그는 2010년부터 툰드라에 노출된 순록 뿔을 찾기 위해 멀리 떨어진 강을 항해하기 위해 뗏목을 사용하여 북극 국립 야생동물 보호구역(Arctic National Wildlife Refuge)으로 여름 탐험을 이끌고 있습니다.

“우리는 그런 종류의 생태 역사를 찾기 위해 토양을 파헤쳐야 한다고 생각하지만 해안 평야에서는 초목이 매우 느리게 자랍니다.”라고 Miller는 말했습니다. “과거에 수십, 수백 세대를 살았던 동물이 떨어뜨린 뼈는 정말 의미 있는 정보를 제공할 수 있습니다.”

이 연구는 에너지 회사가 이 보호 지역에서 석유 및 가스 자원을 개발하려고 노력하고 있음에도 불구하고 원주민 알래스카인과 Candians가 여전히 생계를 위해 의존하고 있는 동물에게 이 지역이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

2021년 바이든 행정부는 미국에서 가장 큰 미개발 황무지인 북극 국립 야생동물 보호구역의 시추 임대를 중단했습니다.

“우리는 북극 국립 야생동물 보호구역의 이 지역이 수천 년 동안 순록에게 중요한 지역이었다는 것을 알고 있습니다.”라고 Miller는 말했습니다. “그것은 우리가 그 풍경에 대해 어떻게 생각하는지 잠시 멈추게 할 것입니다.”

이 연구는 저널에 게재되었습니다. 생태와 진화의 프론티어.

황량한 땅 순록은 자연에서 가장 긴 육로 이동을 수행하며 북극 국립 야생 동물 보호 구역과 캐나다의 Ivvavik 국립 공원에 있는 봄철 분만 장소에 도달하기 위해 매년 800마일을 이동합니다. 고슴도치 강의 이름을 딴 이 지역에서 가장 큰 무리는 수십만 마리에 이릅니다.

과학자들은 순록이 포식자가 적고 최악의 모기를 피할 수 있는 장소 근처에 계절 식물을 제공하기 때문에 이 지역을 사용한다고 생각합니다.

밀러는 “모기가 끔찍하다”고 말했다. “당신은 무리를 짓습니다 — 문자 그대로 그들로 덮여 있습니다. 그들은 어린 송아지에게 심각한 피해를 줄 수 있습니다.”

이유가 무엇이든 그들이 남기는 뿔은 연구자들이 동위원소 분석을 통해 잠금을 해제할 수 있는 장대한 연간 여행의 물리적 기록을 제공합니다.

엘크, 사슴, 무스의 뿔과 같은 순록의 뿔은 빠르게 자라는 뼈로 만들어져 있어 동물들이 매년 흘렸다가 다음 해에 다시 자랍니다.

“우리 연구에서 발견된 가장 오래된 뿔이 호머가 ‘일리아드’와 ‘오디세이’를 저술한 것과 거의 같은 시기에 자랐다는 것은 놀라운 일입니다.” 연구 공동 저자인 패트릭 드러켄밀러가 말했습니다.

그는 알래스카 대학교 박물관의 관장이자 알래스카 대학교 페어뱅크스의 지질학 및 지구 물리학과 교수입니다. US Fish and Wildlife Service의 Eric Wald도 이 연구를 공동 집필했습니다.

밀러는 광대한 북극 피난처에서 녹용 측량을 하려면 세심한 물류 계획이 필요하다고 말했습니다. 소형 비행기는 연구원과 장비를 내부 깊숙이 보관하며 그리즐리 베어와 북극곰을 경계해야 합니다. 그들은 보퍼트해로 뗏목을 조종하여 항공 사진을 사용하여 사전에 식별된 적절한 순록 서식지의 그리드 검색을 수행합니다.

밀러는 “우리는 고대의 보물을 찾기 위해 서식지 구석구석을 뒤덮고 앞뒤로 걸으며 오래된 강 테라스를 따라 뿔을 찾습니다.”라고 말했습니다.

수컷 순록 뿔은 길이가 4피트이고 무게가 20파운드 이상인 반면 암컷 순록 뿔은 훨씬 작습니다. 뿔에는 식물과 동물에게 중요한 인과 칼슘과 같은 영양소가 포함되어 있습니다.

떨어진 뿔은 “영양 흡수원”을 만들어 그 지역의 초목에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 밀러는 순록의 이동이 강화 고리에서 이 비료의 이점을 거두기 위해 순록을 다시 끌어들일 수 있는 영양분 “컨베이어 벨트” 역할을 한다고 말했습니다.

순록과 다른 포유류는 귀중한 미네랄을 얻기 위해 떨어진 뿔을 씹는 것으로 알려져 있습니다. 이것은 새로운 순록 엄마를 위한 중요한 건강 보조 식품이 될 수 있습니다.

밀러는 “우리는 이 컨베이어 벨트가 순록이 애초에 그곳에 가는 이유에 어느 정도 영향을 미치는지 알고 싶다”고 말했다. 이 연구는 US Fish and Wildlife Service, National Geographic Society, National Science Foundation, the Wildlife Society 및 UC Office of Research의 지원을 받았습니다.

밀러는 북극이 지구의 다른 지역보다 더 빨리 따뜻해지고 있다고 말했습니다. 한때 척박한 툰드라였던 북극의 일부 지역에 새로운 가문비나무 숲이 자라고 있습니다.

밀러는 “우리는 이번 여름 분만장 바로 남쪽에 있는 북극 마을에 있었고 노인들에게 그들이 본 변화에 대해 이야기했습니다.”라고 말했습니다. “한때 열린 툰드라였던 이 황량한 땅은 이제 사방에 나무가 가득합니다. 이 서식지가 숲으로 바뀌면 황량한 순록은 어떻게 될까요?”

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/02/230208124546.htm