산맥의 레시피

산악 지대의 지형을 만드는 요인은 각지마다 달랐다.

지구 표면은 판이라는 10장 이상의 암반으로 뒤덮여 있다. 2장의 판이 충돌하는 장소에서는 지각이 두꺼워져 산맥이 형성된다. 한편 산은 하천이나 바람과 비에 의해 침식되기도 한다.

이처럼 어떤 지역의 지형에는 기후를 비롯한 지표의 현상과 판의 움직임이 관련되어 있다. 그러나 지구상의 여러 산악 지대의 높이와 지형, 규모, 지속성이 각각 다른 이유는 자세히 밝혀지지 않았다.

노르웨이 베르겐 대학교의 볼프(Sebastian G. Wolf) 박사 연구팀은 지표에서 일어나는 침식 등의 현상과 판의 강도와 충돌 속도에 대해 산맥이 어떤 특징을 갖는지를 조사하고 그 다양성을 밝혔다.

산맥은 그 생성 원인에 따라 크게 3종류로 분류되었다.

히말라야산 맥이나 안데스산맥에서는 판의 움직임의 영향이 크고, 타이완의 산맥은 판을 구성하는 물질의 강도가 미치는 영향이 크다.

또 뉴질 랜드의 소규모 산맥은 침식 등 지표의 현상이 미치는 영향이 크다. 이 연구를 통해 산맥의 지속성이 지표의 현상과 판의 물질 강도에 따라 정해지는 것이 밝혀졌다.

출처: Nature, 2022년 6월 1일