돌고래 낯선 사람들은 바하마에서 만났습니다. 일이 순조롭게 진행되었습니 다.

2013년에 52마리의 대서양 점박이돌고래 무리가 알 수 없는 세력에 의해 이주를 위해 바하마 북부의 리틀 바하마 은행(Little Bahama Bank)에서 집을 떠났습니다. 그들은 남쪽으로 100마일을 여행하여 이미 120마리의 대서양점박이돌고래 무리가 살고 있는 목적지인 비미니(Bimini) 섬 체인으로 이동했습니다.

사회적 포유류 그룹이 만나면 상황이 긴장될 수 있습니다. 예를 들어 침팬지 공동체 간의 충돌은 폭력으로 유명합니다. 성체 수컷 포유동물, 특히영역과 암컷에 대한 접근을 방어하는 데 열심입니다.

그러나 리틀 바하마 은행(Little Bahama Bank)과 비미니(Bimini)의 대서양 점박이돌고래의 경우 섞이는 것과 섞이는 것이 다소 유유히 진행되는 것으로 과학자들은 발견했습니다.

최근 두 팀의 연구원이 성장하는 돌고래 커뮤니티에 관한 논문을 발표했습니다. 그들의 분석은 돌고래와 달리 혼합되지 않았으며 다른 그룹의 돌고래가 짧은 시간에 강한 유대를 형성한다는 독립적인 확인을 제공했습니다. 이 희귀한 사건은 이 두뇌가 뛰어난 포유동물이 복잡한 사회를 구성하는 방법에 대한 새로운 단서를 제공하고 기후 변화가 인구를 하나로 묶는 경우 발생할 수 있는 일을 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.

비영리 야생 돌고래 프로젝트(Wild Dolphin Project)의 해양 포유류 행동 생물학자인 Denise Herzing과 그녀의 동료들은 거의 30년 동안 Little Bahama Bank에서 돌고래를 관찰했으며 52마리의 돌고래가 떠날 때 추적하기 시작했습니다.

“우리는 그들이 어떻게 통합되었는지 궁금합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “일종의 자연스러운 실험입니다.”

또 다른 팀인 돌고래 커뮤니케이션 프로젝트(Dolphin Communication Project)는 20년 동안 비미니에서 돌고래를 관찰했습니다. 그룹의 행동 생태학자인 Nicole Danaher-Garcia는 “갑자기 우리가 알지 못하는 너무 많은 성인들을 보게 되었습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 물론 다른 돌고래 연구원이 아니라 돌고래를 언급했습니다.

Danaher-Garcia 박사는 수생 포유류는 종종 그들의 고향 그룹 내에서 긴밀한 유대를 형성하면서 평생을 보냅니다. 그러나 Bimini에서 그들은 불과 1년 만에 낯선 사람들과 새로운 우정을 형성하고 있었습니다.

Danaher-Garcia 박사의 팀은 2013년부터 2018년까지 어떤 돌고래가 함께 시간을 보냈는지 추적하고 개별 동물이 서로 만지는 방식을 분석했습니다. “당신은 그들이 가슴지느러미를 서로 비비고 있는 것을 많이 보게 될 것입니다. 마치 패티 케이크를 하고 있는 것 같다”고 말했다. 돌고래는 친구의 배에 이마를 문질러 훨씬 더 강한 유대감을 나타낼 수 있습니다. 그녀는 “당신은 그들을 좋아해야 하고 그들이 당신이 그렇게 하도록 허용한다면 그들은 당신을 신뢰해야 합니다”라고 말했습니다. 그런 다정한 몸짓 남성들 사이에서 흔한 다른 그룹의 팀은 이번 주 Royal Society Open Science 저널에 보고했습니다.

팀은 포유류 그룹이 합쳐질 때 자연에서 흔히 볼 수 있는 종류의 새로운 이민자와 원래 Bimini 승무원 사이의 공격성을 관찰하지 않았습니다.

Danaher-Garcia 박사는 “매우 이례적인 일입니다. 대신, 그녀의 팀은 보노보와 더 유사한 행동을 하는 원래 그룹 라인에서 동물들이 사교하고, 놀고, 활발하게 움직이는 것을 보았습니다.

그녀는 “보노보처럼 긴장을 완화하기 위해 성적 행동을 사용”하는 것이 가능하다고 말했습니다. 때때로 이 바카날은 돌고래 덩어리처럼 보일 수 있습니다. “누가 누구를 만지고 있고 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

보노보와 침팬지와 마찬가지로 돌고래도 핵분열 사회에 살고 있습니다. 이 사회에서는 개인 간에 강한 유대를 형성하지만 그러한 유대를 깨고 새로운 유대를 형성할 수 있습니다. 두 연구에 참여하지 않은 Hunter College의 해양 포유류 과학자이자 인지 심리학자인 Diana Reiss는 서로 다른 그룹에 속한 개인 간의 이러한 유대감은 많은 포유류에서 볼 수 없다고 말했습니다. 이전에 함께 살지 않았던 그룹 내에서 이러한 사회적 유연성을 보는 것은 “매우 흥미진진합니다”라고 Reiss 박사는 말했습니다.

Danaher-Garcia 박사의 팀은 돌고래가 우주를 놓고 싸울 필요가 없을 가능성이 높기 때문에 Bimini의 지형이 충분한 얕은 수심과 먹이 찾기를 위한 깊은 물에 대한 풍부한 접근이 가능하다고 생각합니다.

그러나 그것이 모든 마찰이 없었다는 것을 의미하지는 않습니다. Herzing 박사의 그룹은 수컷이 짝짓기 기회를 놓고 싸울 때 전형적인 돌고래 뺨을 때리거나 머리를 내리치는 것과 같은 일부 공격적인 행동을 보았습니다. 그녀의 그룹 고래류의 협회를 매핑했습니다 2015년부터 2020년까지 진행되었으며 지난 주 Marine Mammal Science 저널에 그 결과를 보고했습니다. 그러나 Herzing 박사의 팀이 관찰한 싸움은 드문 일이 아니며 단일 돌고래 그룹 내에서 발생할 수 있습니다.

Herzing 박사의 그룹은 새로 혼합된 그룹에서 발생한 터치 유형에 대한 분석을 아직 발표하지 않았습니다. 그 팀은 여름 동안 더 긴 날 동안 돌고래를 관찰하는 더 먼 앞바다의 보트에 머물렀습니다. 대조적으로 Danaher-Garcia 박사의 프로젝트는 남성과 여성이 아닌 남성에 더 초점을 맞춘 제한된 표본 크기를 가지고 있었고 Dr. Herzing은 말했습니다.

“그들은 아마도 공격성을 보지 못했을 것입니다. 아마도 싸울 것이 없었기 때문일 것입니다.”라고 그녀가 덧붙였습니다.

Herzing 박사와 Danaher-Garcia 박사는 두 연구가 공격성을 분류하는 방법에 차이가 있을 수 있다고 말했습니다.

혼합 돌고래 그룹이 짝짓기를 통해 더 얽혀 있는지 확인하려면 더 많은 연구가 필요합니다. Herzing 박사의 팀인 Wild Dolphin Project는 돌고래의 혈통을 밝히기 위해 돌고래 배설물을 수집하고 포함된 유전 물질을 분석하여 이에 대한 특종을 얻고 있습니다.

두 연구에 참여하지 않은 Flinders University의 행동 생태학자 Guido J. Parra는 이러한 상호작용을 연구하는 데 가치가 있다고 말했습니다. 사회적 유대에 대한 이해는 동물 그룹이 환경 변화에 어떻게 반응하고 보전을 도울 수 있는지 밝히는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구자들은 그룹화를 이끄는 생태학적 요인, 사회 구조를 형성하는 개인의 역할, 함께 묶을 때의 비용과 이점에 대해 아직 배울 것이 많다고 Parra 박사는 말했습니다.

서로 다른 돌고래 개체군이 함께 모일 수 있기 때문에 이는 중요합니다. 예를 들어, 방글라데시에서는 해수면 상승이 육지 경계를 잠식하고 강 돌고래가 바다의 다른 돌고래 종과 접촉하게 되었다고 Herzing 박사는 말했습니다.

“우리는 종들이 어떻게 살지 정확히 모릅니다”라고 그녀는 말했습니다.

출처: https://www.nytimes.com/2022/08/06/science/dolphins-bahamas-mixing.html