방사선을 먹고 사는 균

신박과학 화면캡쳐

 1986년 4월 26일 체르노빌 원자력 발전소에서 대규모 폭발 사고가 발생했다. 이 사건으로 이 지역은 방사선에 오염되었으며 죽음의 땅이 되어 버렸다.

하지만 사고로부터 5년이 지난 1991년 과학자들은 원자로의 벽에서 자라나고 있던 균을 발견하였다. 이 균의 이름은 클라도스포리움 스패로스페르뭄이며 발견 당시 방사선에 내성을 가지고 있었을 뿐 아니라 심지어 방사선을 먹으면서 자라나고 있었다고 한다.

이 균은 인간의 피부를 검게 만드는 색소인 멜라닌을 많이 가지고 있었는데, 멜라닌을 이용해 방사선을 흡수한 뒤 다시 화학 에너지로 바꾸었다고 설명한다.

현재 과학자들은 이 균을 이용해 우주인들을 위한 보호막을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이 내용은 BioRxiv 7월 16일자에 게재되었다.

영상을 통해 동일한 내용을 확인할 수 있다.