"영하 18도에서 7개월간 냉동되는 개구리가 있다?"... 체내 수분 70%가 얼어도 생존하는 알래스카 숲개구리

알래스카 숲개구리는 겨울이 되면 몸이 얼어붙습니다. 호흡은 멈추고 심장 박동도 중단됩니다. 그러다 봄이 오면 다시 녹아서 정상적인 상태로 돌아옵니다.

수개월 동안 심장이 완전히 멈춘 채로 살아남는 동물을 상상해 보십시오! 이것이 바로 알래스카의 혹독한 겨울을 놀라운 생물학적 기제로 견뎌내는 작은 개구리의 경이로운 능력입니다.

기온이 떨어지면 이 개구리는 숲속 낙엽 아래로 들어가 몸을 서서히 얼립니다. 혈액 순환과 호흡이 멈추고, 체내 수분의 최대 70%가 얼음으로 변합니다. 어떤 개구리들은 영하 18도까지 내려가는 추위 속에서 이런 상태로 거의 7개월을 버틸 수 있습니다!

일반적으로 몸이 얼면 세포가 파괴될 텐데, 어떻게 살아남을 수 있을까요? 그 비결은 주로 간에 있습니다. 간에서 엄청난 양의 포도당을 체내로 방출하는 것입니다. 이 포도당은 요소와 결합하여 일종의 '천연 보호막' 역할을 하며, 얼음이 형성될 때 발생하는 세포 손상을 최소화합니다.

더 놀라운 점은 가을에 내리는 첫 서리가 오히려 개구리가 겨울을 준비하도록 돕는다는 사실입니다! 얼고 녹는 과정이 반복될수록 개구리의 방어 체계는 더욱 강화되어, 나중에 더 혹독한 추위가 닥쳐도 견딜 수 있게 됩니다.

그러다 봄이 찾아와 숲이 따뜻해지면, 믿기 어려운 일이 벌어집니다. 얼음이 녹고 심장이 다시 뛰기 시작하며, 개구리는 서서히 호흡을 되찾고 움직이기 시작하면서 평소의 삶으로 돌아오는 것입니다!

이러한 능력은 과학자들의 큰 관심을 끌고 있습니다. 과학자들은 이 개구리의 보호 기제에서 영감을 얻어, 장기 이식용 장기를 더 안전하게 보존하는 방법을 찾고자 합니다. 이는 자연 속에 여전히 의학계가 밝혀내고자 노력 중인 비밀들이 숨겨져 있다는 놀라운 증거입니다!

출처: https://www.facebook.com/gijou.chen/posts/pfbid02EQ8W2VP3eG5G8GTXHNDyRpp2WJ6qtx4KpZZsc1i5BRTPK8Fkax78ZR64Fm2YtZHjl