'면역 리셋'은 중증 자가면역질환을 앓고 있는 수백만 명의 환자들에게 영구적인 치료법을 제공할 수 있을지도 모릅니다.

'면역 리셋(immune reset)'은 중증 자가면역질환을 앓고 있는 수백만 명의 환자들에게 영구적인 치료법을 제공할 수 있을지도 모릅니다.

예일대학교 연구진은 CAR-T 치료법이 루푸스, 다발성 경화증, 경피증을 유발하는 면역 공격을 차단하고 지속적인 관해(증상 완화)를 유도할 수 있는지 연구하고 있습니다.

이 치료법은 이미 특정 혈액암 치료에 사용되고 있습니다. 의료진은 환자의 T세포를 채취하여 유전적으로 변형한 뒤, 특정 표적을 인식하도록 하는 새로운 지시 정보를 담아 다시 환자의 몸속으로 주입합니다.

자가면역질환 임상시험에서 이 표적은 주로 B세포에서 발견되는 표지자인 CD19입니다.

B세포는 평소 감염으로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다. 하지만 일부 자가면역질환에서는 건강한 조직을 공격하는 데 일조하기도 합니다. CAR-T 세포는 건강한 B세포를 포함하여 해당 표적을 가진 세포를 파괴하도록 설계되었습니다.

연구진은 이러한 세포군을 제거함으로써, 파괴적인 면역 반응이 재발하지 않는 상태로 면역 체계를 재구축할 수 있기를 기대하고 있습니다.

주요 과제 중 하나는 유전자 변형 세포가 기존 치료법으로는 제거하기 어려웠던, 질병을 유발하는 B세포에 도달할 수 있느냐 하는 점입니다.

다발성 경화증의 경우, 면역 공격으로 인해 뇌와 척수 신경을 감싸고 있는 보호막이 손상됩니다. 일부 항체 치료제는 혈액 내 B세포를 제거할 수는 있지만 뇌로 침투하는 데는 한계가 있습니다. 예일대 연구진은 CAR-T 세포가 이러한 장벽을 극복하고 질병의 진행 과정을 변화시킬 수 있는지 시험하고 있습니다.

루푸스는 여러 장기에 손상을 입힐 수 있으며, 경피증은 피부와 폐에 점진적인 흉터(섬유화)를 유발할 수 있습니다.

CAR-T 치료는 통상 1회 주입으로 이루어지지만, 실제 치료 과정에는 수주간의 준비와 면밀한 관찰이 필요합니다. 감염, 심한 염증, 저혈압, 신경학적 합병증 등 심각한 위험이 따를 수 있습니다.

자가면역질환에 대한 이 치료법은 아직 실험 단계에 있습니다. 임상시험은 표준 치료에 반응하지 않는 환자를 포함하여 신중하게 선별된 환자들을 대상으로 진행됩니다.

연구진은 어떤 환자가 효과를 볼 수 있는지, 관해 상태가 얼마나 지속되는지, 그리고 치료에 따른 위험을 감수할 가치가 있는지 등을 확인해야 하는 과제를 안고 있습니다.

자세히 알아보기: "CAR-T 치료법의 발전: 암에서 자가면역질환으로" (예일대학교 의과대학)

출처: https://www.facebook.com/fromquarktoquasars/posts/pfbid0nKLY4NgbABT9gkeWYV8NW4guEFxRWXASJ64nRFDHAWhDpQzNx7wHjPdg4rnKhA32l