과학자들이 뇌의 90%에 걸쳐 결함이 있는 뇌세포를 건강한 줄기세포로 대체함으로써 뇌 퇴행을 멈췄다.

신경학 분야에 역사적인 도약을 이뤄낸 스탠퍼드 대학교 연구진이 전임상 모델에서 치명적인 신경퇴행성 뇌 질환의 진행을 멈추는 데 성공했습니다. 이 연구는 뇌의 손상된 면역 세포 약 90%를 건강한 유전자 조작 줄기세포로 대체하는 방식으로 이루어졌습니다.

미세아교세포는 중추신경계의 면역 수호자로서 시냅스 가지치기, 독성 물질 제거, 뉴런에 필수 효소 전달 등의 역할을 담당합니다. 미세아교세포에 유전적 돌연변이가 발생하거나 만성 염증이 생기면 리소좀 축적 질환부터 알츠하이머병에 이르기까지 심각한 뇌 질환이 유발됩니다.

스탠퍼드 연구팀은 미세아교세포의 생존에 필요한 수용체 단백질을 일시적으로 억제하고 유전자 교정된 조혈 줄기세포를 주입함으로써 뇌 전체에 걸쳐 미세아교세포를 85~90%까지 대체하는 전례 없는 성과를 달성했습니다.

새로운 미세아교세포는 결핍된 치료 효소를 주변 뉴런으로 지속적으로 분비하여 뇌 위축을 멈추고 정상적인 운동 및 인지 기능을 회복시켰습니다.

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