영국 정부, 코로나19 병상 확보 위해 노인들을 희생시켰다

영국 정부가 코로나19 팬데믹 초기 요양원에 대해 소홀한 태도를 보인 것이 노인층의 높은 감염률과 사망률로 이어졌다는 내용의 국가적 대응에 대한 공공 조사 결과가 나왔습니다.

화요일에 발표된 조사 보고서에 따르면, 2020년 3월부터 2022년 7월까지 영국 전역의 요양원에서 코로나19로 사망한 사람은 4만 3천 명이 넘으며, 그중 대부분은 팬데믹 첫해에 발생한 것으로 나타났습니다. 이는 2022년에서 2023년 사이 전체 요양원 거주 인구의 약 10%에 해당하는 수치입니다.

영국 의회가 앞서 발표한 보고서에 따르면 2020년 3월부터 2021년 4월까지 요양원 사망자 수는 4만 1천 명을 넘어섰으며, 이는 해당 기간 동안 요양원 거주자 사망 원인 전체의 거의 4분의 1, 잉글랜드 전체 코로나19 사망자의 4분의 1 이상에 해당한다고 밝혔습니다. 보고서는 이러한 사망률을 "유럽 최악 수준" 중 하나로 지목하며, 인명 손실을 줄일 수 있었을 것이라고 덧붙였습니다.

이번 조사의 주도자인 헤더 할렛 전 판사는 정부가 팬데믹 기간 동안 국민보건서비스(NHS) 유지에 집중하느라 요양원 문제는 "뒷전" 으로 밀려났다고 지적했습니다. 그녀는 정부가 퇴원한 코로나19 환자들이 요양원으로 돌아가기 전에 검사를 받도록 권고하지 않고, 요양원 복귀 후 격리 조치를 취하지 않은 것이 이러한 사태의 원인이라고 비난했습니다.

그녀는 "때때로 'NHS 보호'라는 구호가 의료 서비스 이용자와 제공자들을 희생시키는 결과를 초래했다"며, "이러한 실패는 의료 현장에서 바이러스가 걷잡을 수 없이 확산될 수 있는 환경을 조성했다"고 지적했습니다.

2020년 3월과 4월, 영국에서만 약 2만 5천 명의 병원 환자들이 의무 검사가 도입되기 전 병상 확보를 위해 요양 시설로 퇴원 조치되었습니다. 이러한 조치는 이후 영국 고등법원에서 위법으로 판결되었습니다. 조사 책임자는 해당 조치를 "끔찍한 문제에 대한 차선책" 이라고 옹호했지만, 정부가 자가격리 지침을 제대로 제공하지 않은 것은 "중대한 과실" 이라고 지적했습니다.

할렛은 또한 당시 보건부 장관이었던 맷 핸콕이 팬데믹 초기부터 요양원을 "보호막" 으로 둘러쌌다는 주장을 "근거 없는 주장"이라고 일축했습니다. 그녀는 또한 요양원 직원들에게 개인 보호 장비가 부족한 상황을 "전혀 용납할 수 없다"고 비판했습니다.

이번 보고서는 2억 파운드(2억 6777만 달러) 이상의 비용이 투입된 조사에서 발표된 10개 보고서 중 여섯 번째 보고서입니다. 지난 7월, 할렛과 그녀의 팀이 발표한 또 다른 보고서에서는 영국이 팬데믹 기간 동안 수십억 파운드의 납세자 자금을 낭비했다고 결론지었습니다. 당시 보고서는 영국이 유통기한이 지난 장비를 대량으로 보유하는 등 "위험한 상태" 의 개인보호장비(PPE) 비축량으로 팬데믹에 진입했으며, 긴급 조달 및 배포 계획은 제대로 시험된 적이 없었다고 지적했습니다.

조사 초기 보고서에 따르면 영국 전역의 당국은 팬데믹 기간 동안 "너무 적고 너무 늦게" 대응했으며, 제한 조치 도입 지연이 수천 명의 추가 사망자 발생에 기여한 것으로 나타났습니다.

원문: https://rt-english.com/news/647445-uk-elderly-sacrifice-covid-inquiry/