싱가포르, 인간 뇌세포로 구동되는 세계 최초 데이터센터 출범

싱가포르 국립대학교 의과대학(NUS Medicine)은 살아있는 인간 뇌세포를 이용해 일부 컴퓨팅 작업을 수행하는 세계 최초의 독립 운영 데이터 센터를 구축했다고 밝혔습니다. 이 시스템은 기존 컴퓨팅 하드웨어에 비해 전력 소모량이 극히 적습니다. 뇌세포는 3일에 한 번씩 영양분을 공급받고 전용 생명 유지 장비로 관리됩니다.

싱가포르 국립대학교 의과대학은 이달 초 싱가포르 기반 데이터 센터 운영업체인 데이원(DayOne) 및 호주 생명공학 기업인 코티컬 랩스(Cortical Labs)와 협력하여 프로토타입을 발표했습니다. 대학 내에 설치된 이 시스템은 개발자들에 의해 세계 최초의 독립적으로 운영되는 생물학적으로 통합된 서버 랙으로 설명됩니다. 

이 시설은 각각 전극이 장착된 실리콘 칩 위에 최소 20만 개의 실험실에서 배양된 인간 신경 세포를 포함하는 20개의 CL1 생물학적 컴퓨터로 구성됩니다. 혈액 세포를 줄기세포로 재프로그래밍하여 얻은 이 신경 세포들은 기존 하드웨어와 전기 신호를 교환하여 그 활동을 연산 능력으로 변환합니다.

코티컬 랩스의 설립자 겸 CEO인 혼 웬 총은 이 프로토타입이 생물학적 컴퓨팅을 "연구 단계에서 상업적 응용 단계로" 끌어올렸다고 말하며, "데이터가 부족하고 환경 조건이 변화하는" 분야에서 인공지능을 보완할 수 있다고 주장했습니다. 그는 신약 개발, 휴머노이드 로봇 공학, 사이버 보안 및 사기 탐지 분야에서 잠재적 활용 가능성을 언급했습니다.

전력 소모가 많은 서버와 냉각 시스템으로 가득 찬 기존 데이터 센터와 달리, 생체 컴퓨터는 살아있는 신경망의 자연적인 처리 능력을 활용하여 훨씬 적은 전력으로 작동할 수 있습니다.

이 "컴퓨터"들을 계속 가동시키는 일은 서버실보다는 실험실을 관리하는 것에 더 가깝습니다. 기술자들은 3일에 한 번씩 세포에 설탕, 미량 영양소, pH 완충액 혼합물을 공급하고, 가스 시스템은 이산화탄소, 산소, 질소를 공급합니다.

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Chong에 따르면 각 CL1 칩은 생명 유지 장비를 포함하여 약 30와트의 전력을 소모합니다. 엔비디아의 H100 SXM AI 프로세서는 고부하 작업 시 최대 700와트를 소모할 수 있으며, 이러한 칩 8개가 장착된 서버는 지원 하드웨어를 포함하여 약 10,200와트를 소모할 수 있습니다.

전력 소비량 차이는 특히 싱가포르에 중요한 문제인데, 싱가포르는 데이터센터의 전력 및 용수 소비량에 대한 우려 때문에 2019년에 신규 데이터센터 건설을 일시적으로 중단한 바 있습니다. 2020년 싱가포르 전체 전력 사용량 중 데이터센터가 차지하는 비중은 약 7%였습니다. 

이 기술은 실리콘 칩을 대체하기 위한 것이 아니며, 총 교수는 ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델에 필요한 빠르고 반복 가능한 계산에는 실리콘 칩이 여전히 "훨씬 우수하다"고 말했습니다. 하지만 생물학적 시스템은 더 적은 예시로 학습하고 변화하는 환경에 적응할 수 있습니다.

원문: https://www.rt.com/news/644581-biological-data-center-singapore/