과학자들이 은하수 내부에서 우주 흐름을 발견했을지도 모릅니다. 마치 우주 공간에서 빛나는 강처럼 함께 이동하는 거대한 별들의 흐름 말입니다.

천문학자들이 은하수를 가로지르며 놀라운 조화를 이루며 움직이는 거대한 별 무리를 발견했습니다. 닉스(Nyx)라고 불리는 이 구조는 나선팔이 아니라, 비슷한 궤적을 따라 움직이는 별들의 넓은 흐름으로, 공통된 과거를 공유했을 가능성을 시사합니다.

이러한 패턴은 유럽우주국(ESA)의 가이아(Gaia) 탐사선을 통해 발견되었는데, 가이아는 엄청난 수의 별들의 위치와 움직임을 매우 정밀하게 측정합니다. 연구진이 이 별들의 움직임을 비교한 결과, 닉스의 별들이 은하 원반을 무작위로 떠다니는 것이 아니라, 우리 은하를 통과하는 하나의 조화로운 흐름을 형성하고 있다는 것을 알게 되었습니다.

한 가지 가능성은 닉스가 수십억 년 전 은하수에 삼켜져 분해된 더 작은 은하의 잔해라는 것입니다. 또 다른 가능성은 거대한 별 무리가 시간이 지남에 따라 흩어지면서 형성되었다는 것입니다. 닉스의 진정한 기원은 여전히 ​​불확실하지만, 바로 그 미스터리가 닉스를 더욱 가치 있게 만드는 요소입니다.

닉스와 같은 흐름을 추적함으로써 천문학자들은 은하수의 격동적인 역사를 재구성하고, 고대 은하 병합을 조사하며, 우리 은하 전체에 걸쳐 별들의 움직임을 형성하는 보이지 않는 암흑 물질의 분포를 탐구할 수 있습니다. 🌌

연구: Necib et al. (2020), Nature Astronomy; ESA Gaia Data Release 2.

출처: https://www.facebook.com/raelianyue/posts/pfbid08kn5tZrmgXBs21gHdShRcFQqmfumMJTDN1BrkAN3YpZLNFSh6H1LjtjtmYqtnkjml