연구진에 따르면 성인 6명 중 1명은 외로움에 시달리고 있으며, 이는 코로나19 팬데믹의 지속적인 영향으로 밝혀졌다.

13만 5천 명이 넘는 성인을 대상으로 한 연구에 따르면, 놀랍게도 많은 사람들이 자주 외로움을 느끼는 것으로 나타났 으며, 특히 도시 지역에 거주하는 사람들이 가장 외로움을 많이 느낀다는 사실이 연구진을 놀라게 했습니다. 더욱이, 코로나19 팬데믹은 이러한 외로움을 더욱 악화시켰습니다. 

임페리얼 칼리지 런던의 교수진이 이 연구를 진행했습니다. 연구팀은 2023년 5개월 동안 영국에서 16세 이상 자원 참가자 총 135,725명을 모집하여 온라인 설문조사를 실시했습니다.

뉴스 통신사 SWNS에 따르면 성인 6명 중 거의 1명꼴로 외로움을 "자주 또는 항상" 느낀다고 답했으며, 5명 중 1명 이상은 자주 친구가 없거나 소외감 또는 고립감을 느낀다고 합니다.

INTERACT라는 이름의 이 연구 결과는 참여자들을 놀라게 했습니다.

연구자들이 데이터를 더 자세히 분석한 결과, 가장 외로운 사람들이 런던, 버밍엄, 맨체스터를 포함한 도시 지역에 집중되어 있다는 사실을 발견했습니다.

"핵심 메시지는 단순히 많은 사람들이 외로움을 느낀다는 것이 아니라, 외로움은 주변 환경, 사회적 관계망, 그리고 주변 환경에 의해 강하게 영향을 받는다는 것입니다."라고 연구 책임자는 말했습니다. (iStock)

공중 보건 연구원이자 INTERACT 연구 책임자인 오스틴 엘-오스타 박사는 "핵심 메시지는 단순히 많은 사람들이 외로움을 느낀다는 것뿐만 아니라, 외로움은 사람들의 주변 환경, 사회적 관계망, 그리고 주변 환경에 의해 강하게 영향을 받는다는 것입니다."라고 말했습니다.

이번 연구는 이러한 결과가 '도시 역설' 이론을 반영한다고 밝혔다. 이 이론에 따르면, 경제적, 문화적, 사회적 이점이 더 큰 대도시에 거주하는 사람들은 농촌 지역 사람들에 비해 삶의 만족도, 사회 연결성, 행복감이 낮은 경향이 있습니다.

연구 결과에 따르면, 사람들이 연애 중이든 아니든 외로움의 정도에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 또한 코로나19 팬데믹 이 상당한 지속적인 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.

응답자의 약 44%는 팬데믹으로 인해 외로움을 더 많이 느낀다고 답했고, 48.2%는 고립감을 더 많이 느낀다고 답했습니다.

이번 연구의 책임 저자인 영국 국민보건서비스(NHS) 소속 아짐 마지드 박사는 "NHS 소속 일반의로서 저는 외로움이 환자들의 정신적, 신체적 건강 모두에 미치는 영향을 직접 목격하고 있습니다. 외로움은 불안과 우울증 같은 문제를 야기하고 , 만성 질환의 위험을 높이며, 종종 병원 방문 횟수를 증가시키기도 합니다."라고 말했습니다.

새로운 연구에 따르면 응답자의 약 44%가 코로나19 팬데믹으로 인해 외로움을 더 많이 느낀다고 답했으며, 48.2%는 고립감을 더 많이 느낀다고 답했습니다. (iStock)

그는 "지역사회와의 연결과 사회적 자본을 강화함으로써 외로움을 예방하고 사람들이 더 건강하고 행복하며 서로 연결된 삶을 살 수 있도록 도울 수 있다"고 말했습니다.

연애 여부는 외로움 의 정도에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

연구 결과에 따르면 응답자의 45%는 기혼이거나 시민 파트너십 관계에 있었고, 약 20%는 미혼이었습니다.

엘-오스타는 "외로움은 종종 개인적인 경험으로 여겨지지만, 우리의 연구 결과는 외로움이 공중 보건 및 지역 사회 문제이기도 하다는 점을 다시 한번 확인시켜 줍니다."라고 말했습니다.

그는 또한 "공중 보건 대응은 개인의 회복력에만 의존해서는 안 되며, 사람들이 소속감, 지원, 참여 능력을 느낄 수 있도록 돕는 환경, 서비스 및 지역 사회 자산을 고려해야 한다"고 덧붙였습니다.

연구 결과에 따르면 응답자의 45%가 기혼이거나 시민 파트너십 관계에 있었고, 약 20%는 미혼인 것으로 나타났습니다. (iStock)

임페리얼 칼리지 런던에 따르면, 연구팀은 이번 연구가 "세계에서 가장 규모가 큰 외로움 연구 중 하나이며, 단일 국가에서 진행된 연구 중에서도 가장 큰 규모"라고 믿고 있습니다. 

해당 단체는 또한 이번 연구 결과가 중요한 현황을 보여주기는 하지만, "이 연구를 통해 인구 수준에서 문제의 규모를 추정할 수는 없다"고 경고했습니다.

또한 연구진은 연구 대상에 고학력자가 과다하게 포함되고 소수 민족 집단이 과소 대표되는 등 연구의 몇 가지 한계점을 지적했습니다. 

또한 그들은 "이러한 유형의 온라인 설문조사에는 본질적으로 자기선택 편향이 존재하며, 특정 문제에 더 관심이 있거나 영향을 받는 사람들이 참여할 가능성이 더 높다"고 지적했습니다. 

최근 또 다른 연구에 따르면 외로움을 느끼는 것이 노년층의 기억력에 악영향을 미칠 수 있지만, 인지 기능 저하 속도를 가속화시키지는 않는 것으로 나타났습니다.

연구진은 건강한 노화를 지원하는 한 가지 방법으로 정기적인 인지 평가에 외로움 선별 검사를 포함시켜야 한다고 밝혔습니다. (iStock)

콜롬비아, 스페인, 스웨덴의 연구진은 유럽 12개국에 거주하는 65세에서 94세 사이의 성인 1만 명 이상의 데이터를 분석했습니다. 

봄에 학술지 '노화 및 정신 건강(Aging & Mental Health)'에 발표된 연구에 따르면, 외로움을 더 많이 느낀다고 보고한 사람들은 연구 시작 시점에 실시한 기억력 테스트 에서 더 낮은 점수를 받았습니다.

연구진은 또한 건강한 노화를 지원하는 한 가지 방법으로 외로움 선별 검사를 일상적인 인지 평가에 포함시키는 것을 제안했습니다.

출처: https://www.foxnews.com/health/1-6-adults-plagued-loneliness-researchers-reveal-lasting-impact-covid-pandemic