우리의 게놈에는, 미지의 2종류의 인류의 흔적이 남아 있을 가능성--버클리의 연구자에 의한 충격의 발견

<우리의 게놈에는, 미지의 2종류의 인류의 흔적이 남아 있을 가능성--버클리의 연구자에 의한 충격의 발견>

2026년 8월 4일

캘리포니아 대학 버클리 학교의 유전학자들은 현재 살아있는 모든 인간 게놈에 숨어있는 알 수없는 두 계통의 조상을 확인했습니다. 그들의 연구는 2026년 7월 30일 과학지 'Science'에 게재되었습니다. 인류의 진화사를 재구성하기 위해 연구팀은 호모 사피엔스가 어떤 집단과 교잡해 왔는지를 조사하고 있었습니다. 이 계통은 수십만 년 전에 우리의 조상들과 어울린 것으로 보입니다. 둘 다 골격으로 발견되지 않았다.

🔷 현대인의 DNA에서 알려지지 않은 조상을 어떻게 식별했는지

지금까지 멸종된 인간족의 DNA를 찾기 위해서는 보존 상태가 좋은 화석이 필요했다. 그러나 연구팀은 이러한 장애를 피했습니다. 그들은 TRACE라고 불리는 기술을 개발하여 현재 인류 집단의 DNA에 새겨진 유전적인 역사를 읽을 수 있도록 한 것입니다. 이것은 알 수없는 조상을 탐지하기 위해 더 이상 고대 뼈를 필요로하지 않습니다. 대규모 유전자 데이터베이스만으로 과거를 거슬러 올라갈 수 있게 되었습니다.

이 도구는 세대를 넘어 계승되어 온 DNA 단편의 계통 관계를 재구성합니다. 그리고 기원이 비정상일수록 오래된 시대로 거슬러 올라가는 부분을 찾아냅니다. 'Science'지에 게재된 연구에 따르면 현대인의 게놈의 약 2%는 고대형 인간족에서 유래하고 있다. 이 숫자에는 과학자들이 이미 잘 알고 있는 네안데르탈인 유래의 DNA도 포함되어 있습니다.

이 방법을 검증하기 위해 연구팀은 먼저 이미 확인된 사례로 테스트했습니다. TRACE는 네안데르탈인과 데니소바인의 흔적을 정확하게 감지했습니다. 그 후, 어느 쪽에도 속하지 않는 DNA 단편을 발견했습니다. 즉, 이러한 단편은 지금까지 한 번도 기재된 적이 없는 집단이 존재하고 있었다는 것을 나타내고 있었던 것입니다. 게다가, 테스트 전반에 걸쳐 오탐지율은 매우 낮게 억제되었다.

🔷 아프리카 탈출 이전에 계승된 미지의 조상의 유전자

최초의 수수께끼의 계통은 5만년 이상 전에 아프리카에서 우리의 조상과 교잡한 것으로 보입니다. 그리고 이 혼혈은 호모 사피엔스가 유럽과 아시아로 대규모로 이주하기 전에 일어났습니다. 따라서 이러한 미지의 조상 유래의 유전자는 조사된 모든 인류 집단에 존재하고 있습니다. 한사람 한사람이 그 DNA를 0.5~1% 정도 가지고 있다고 볼 수 있습니다.

이 '유령 계통'은 약 80만년 전에 우리 계통에서 분기한 것으로 생각됩니다. 그것은 네안데르탈인과 데니소와인도 각각 독자적인 진화의 길을 걷기 시작한 시기였습니다. 그러나 호모 사피엔스와의 교잡이 일어난 것은 그것보다 훨씬 나중이었다고 생각됩니다. 이 시간차가 연구자들을 놀라게 합니다. 버클리 학교의 유전학자이자 연구의 공동 저자인 프리야 무르쟈니에 따르면, 우리의 역사는 하나의 '계통수'라기보다 여러 집단이 교제하는 '네트워크'에 가깝다고 합니다.

🔷 데니소바인을 통해 계승된 제2의 「초고대형」계통

두 번째 조상은 더 오래되어 약 180만년 전의 계통으로 거슬러 올라갑니다. 연구자들은 오세아니아 사람들의 게놈에서 그 흔적을 발견했습니다. 이 사람들은 데니소바 인의 DNA를 높은 비율로 가지고 있으며, 그 비율은 최대 4 %에 도달 할 수 있습니다. 그러므로 이 가장 오래된 DNA는 데니소바인을 통해 우리에게 계승되었다고 여겨진다.

또한 이러한 고대형 DNA 단편의 대부분은 면역과 대사와 관련이 있습니다. 따라서 새로운 병원체와 다른 식생활에 적응하는 데 유리했기 때문에 이러한 유전자가 남아있을 가능성이 있습니다. 즉, 이러한 교잡은 자연 선택에 귀중한 유전적 소재를 가져온 것입니다.

그러나 이러한 사라진 인류가 실제로 누구였는지는 아직 확인되지 않았다. 앞으로 더 다양한 사람들의 게놈이 분석됨에 따라 우리의 과거에 묻혀있는 또 다른 미지의 인류의 모습이 드러날 수 있습니다.

출처: https://www.facebook.com/groups/raelianjp/posts/3029863073885718/