중년기에 TV를 너무 많이 보면 뇌가 위축될 수 있다.

중년기에 TV를 자주 시청하는 것은 뇌 영역 크기 감소 및 수십 년 후 뇌 손상 징후 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. (사진 제공: Shutterstock)

"텔레비전 꺼! 뇌가 망가져!"라는 말은 여러 세대에 걸쳐 가정에서 되풀이되어 왔습니다. "망가진다"는 표현은 분명 과장이지만, 새로운 연구에 따르면 과도한 텔레비전 시청은 여전히 ​​뇌 건강에 의미 있는 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

최근 알츠하이머병 협회 학술지인 '알츠하이머 및 치매' 에 발표된 연구에 따르면, 중년기에 텔레비전을 "매우 자주" 시청했다고 응답한 성인들은 나중에 기억과 관련된 뇌 영역의 부피가 더 작아진 것으로 나타났습니다. 또한 전두엽과 후두엽의 부피가 감소하고 뇌 백질 손상이 더 심한 것으로 밝혀졌는데, 이러한 변화는 노화, 뇌졸중 위험 증가, 인지 기능 저하 및 치매와 관련이 있습니다.

"수년간 우리는 사람들이 얼마나 오래 앉아 있는지에만 집중해 왔습니다. 하지만 이번 연구 결과는 사람들이 앉아 있는 동안 무엇을 하는지도 주목해야 한다는 것을 시사합니다."라고 USC 도른사이프 문리과대학 생물과학 및 인류학 교수이자 이번 연구의 수석 저자인 데이비드 라이클렌은 말합니다.

중요한 점은 이러한 결과가 단순히 활동 부족만으로는 설명되지 않는다는 것입니다. 다른 좌식 생활 습관은 동일한 뇌 패턴과 연관되지 않았는데, 이는 사람이 앉아 있는 동안 하는 활동의 유형이 연구자들이 이전에 생각했던 것보다 더 중요할 수 있음을 시사합니다.

중년의 TV 시청 습관 추적

연구팀은 평균 연령 53세인 성인 약 1,700명의 정보를 분석했습니다. 참가자들은 1987년에서 1989년 사이에 동맥경화 위험 연구(ARIC)에 참여했습니다. ARIC는 심혈관 및 뇌 건강에 초점을 맞춘 미국 장기 인구 연구입니다.

참가자들은 여가 시간에 텔레비전을 얼마나 자주 시청하는지 "전혀/거의 시청하지 않음"부터 "매우 자주 시청함"까지의 척도를 사용하여 응답했습니다. 또한 근무 시간 중 앉아서 보내는 시간에 대해서도 질문했습니다.

20여 년 후, 참가자들은 뇌 MRI 검사를 받았습니다. 텔레비전을 "전혀" 또는 "거의" 보지 않는다고 답한 사람들과 비교했을 때, "매우 자주" 시청한다고 답한 사람들은 뇌 전체에 걸쳐 광범위한 구조적 차이를 보였습니다.

뇌 영역 크기 감소 및 백질 손상 증가

텔레비전을 자주 시청하는 사람들은 알츠하이머병 초기 증상과 관련된 영역의 부피가 더 작았습니다. 또한 뇌 소혈관 질환의 징후이며 인지 기능 저하 및 치매와 연관된 백질 고강도 병변의 부피가 더 큰 것으로 나타났습니다.

같은 집단은 전두엽과 후두엽의 크기도 더 작았습니다. 전두엽은 계획, 의사 결정 및 기타 실행 기능에 중요한 역할을 하며, 후두엽은 시각 정보 처리의 중심입니다.

연구진이 신체 활동, 당뇨병, 체질량 지수, 흡연 및 음주를 고려한 후에도 이러한 차이는 여전히 ​​남아 있었습니다.

이 연구에는 몇 가지 중요한 한계점이 있었습니다. TV 시청 습관은 참가자 스스로 보고한 것에 의존했는데, 이는 시청 시간을 직접 측정하는 것보다 정확도가 떨어지는 경향이 있습니다. 또한, 참가자들은 연구 시작 시점에 MRI 촬영을 받지 않았습니다. 향후 연구에서는 기준 시점의 영상 촬영을 포함하여 뇌 구조가 시간에 따라 어떻게 변화하는지에 대한 더 강력한 증거를 제시할 수 있을 것입니다.

모든 앉는 자세가 똑같지 않을 수 있는 이유

가장 놀라운 발견 중 하나는 앉아 있는 자세 자체가 관찰된 뇌 차이의 주요 요인이 아닌 것으로 보였다는 점입니다.

업무 시간 중 상당 부분을 앉아서 보낸 참가자들은 실제로 전두엽과 후두엽이 더 크고 백질 과밀도 병변의 부피가 더 작았습니다. 이러한 양상은 앉아서 텔레비전을 시청하는 사람들보다 뇌 건강이 더 좋다는 것을 시사합니다.

연구 저자들은 가능한 설명 중 하나로 앉아서 하는 많은 직업들이 문제 해결, 집중력 및 기타 형태의 지적 자극을 수반한다는 점을 제시합니다. 다시 말해, 정신적으로 활동적인 앉아 있는 자세는 수동적으로 텔레비전을 시청하는 것과는 다른 방식으로 뇌에 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.

뇌의 변화는 남성에게서 더 두드러지게 나타났다.

연구진은 또한 남성과 여성 간의 차이점을 발견했습니다. 성별로 MRI 데이터를 분석한 결과, 텔레비전 시청과 장시간 앉아서 일하는 것과 관련된 뇌 변화는 대부분 남성에게서 나타났습니다.

이러한 결과는 남성이 이러한 행동과 관련된 뇌 영향에 특히 취약할 수 있음을 시사하지만, 그 이유를 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요할 것입니다.

이번 연구 결과는 좌식 생활 습관의 복잡성을 강조하며, 향후 건강 권고 사항이 더욱 구체적이어야 할 필요성을 시사합니다. 의사들은 환자들에게 단순히 앉아 있는 시간을 줄이라고 말하는 대신, 텔레비전 시청 시간을 줄이고 앉아 있을 때 정신적으로 더 몰입할 수 있는 활동을 선택하도록 권장해야 할 수도 있습니다.

"우리는 흔히 대중에게 너무 오래 앉아 있지 말라고 권장하지만, 전문가들은 앉아 있는 동안 하는 활동 또한 뇌 건강에 뚜렷한 영향을 미치는 것으로 보이기 때문에 이러한 권장 사항을 확대해야 할 수도 있습니다."라고 USC 도른사이프 인간 및 진화 생물학 프로그램의 박사후 연구원이자 이번 연구의 책임 저자인 나탄 페터는 말합니다.

본 연구에 대하여

라이클렌과 페터 외에도, 이번 ​​연구의 저자로는 USC 도른사이프의 아나미카 난다, 마크 라이, 랜드 윌콕스, 사라 후리한, 하버드 대학교의 다니엘 아슬란, 리우그란데두술 연방대학교의 제인 페터, 캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스의 M. 캐서린 세이어, 애리조나 대학교의 프라듀므나 바라드와지, 매들린 앨리, 현 손, 얀 클리멘티디스, 아밋 아로라, 진 알렉산더, USC 도른사이프와 브르타뉴 남부 대학교의 실비오 말탈리아티가 참여했습니다.

이 연구는 미국 국립보건원(NIH)의 P30AG072980, P30AG019610, R56AG067200, R01AG064587, R01AG072445 보조금과 애리조나 주, 애리조나 주 보건국, 맥나이트 뇌 연구 재단의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260721000822.htm