적출된 뇌, 생명 장치에 연명 기술 개발… ‘적출 뇌 보존 기술’이 바꿀 신경질환 연구

한 바이오테크 스타트업이 사망 후 몇 시간 안에 사람의 뇌를 적출하여 생명 유지 장치에 연결하고, 실험 약물을 테스트할 수 있을 만큼 오랫동안 생명 유지 기능을 유지하는 기술을 개발했습니다. 이 기술의 과학적 원리는 실제이며, 그 의미는 알츠하이머병 연구자들이 예의주시할 만큼 중요합니다.

이 회사의 이름은 벡소그(Bexorg)입니다. 적출된 뇌는 브레인엑스(BrainEX)라는 자체 개발 생명 유지 시스템에 연결되는데, 이 시스템은 인공 폐, 신장 산소 공급 장치, 혈액 및 기타 체액을 사용하여 생물학적 기능을 보존합니다. 뇌는 생사의 경계에 놓이게 됩니다. 전기적 활동도 없고 의식도 없지만, 기본적인 생물학적 기능은 충분히 보존되어 연구자들이 약물이 실제 인간 조직에서 어떻게 작용하는지 관찰할 수 있습니다.

신경과학자들이 이 기술에 관심을 갖는 이유는 바로 이 마지막 부분 때문입니다. 뇌 질환 치료제 개발은 항상 같은 문제에 부딪혀 왔습니다. 동물 모델은 인간의 신경계를 정확하게 반영하지 못하고, 수술로 적출한 뇌 조직은 너무 빨리 분해되어 사용할 수 없기 때문입니다. 벡소그(Bexorg)의 초기 연구 결과에 따르면, 보존된 뇌는 살아있는 뇌와 매우 유사한 방식으로 특정 치료법에 반응하는 것으로 나타났습니다. 한 신경퇴행성 질환 연구자는 이를 쥐 모델 연구에서 크게 진전된 결과라고 평가했습니다.

이 회사는 현재 연간 최대 1,600개의 뇌를 절단하고 각 뇌에서 11,000개의 단백질을 분석할 수 있는 로봇 팔을 갖춘 새로운 연구실을 구축하여 규모를 확장하고 있습니다.

윤리적 문제는 불가피하며, 회사 측에서도 이를 직접적으로 인정하고 있습니다. 벡소그는 분리된 뇌가 윤리적 선을 넘지 않으며 어떤 형태의 의식도 되찾을 위험이 없다고 공개적으로 강조해 왔습니다. 현재 모든 뇌는 사망 전에 동의한 기증자로부터 제공받고 있습니다.

이 분야의 과학적 연구는 진정으로 새로운 것입니다. 알츠하이머병, 파킨슨병 및 기타 신경퇴행성 질환에 대한 모든 약물 임상 시험은 연구자들이 인체 외부에서 직접 연구할 수 없었던 장기라는 문제에 직면해 왔습니다.

이제 그 문제에 대한 해결책이 마련되었을지도 모릅니다. 삶과 죽음을 구분하는 경계를 어디에 둘 것인가에 대한 비용은 이 분야에서 아직 답을 찾지 못한 질문입니다.

출처: https://www.facebook.com/astrophileszz/posts/pfbid02NNtHAbXbGgkG3WgV9BdQcA47PxHjvNTQgYsrQ7Dy9z5fBd73Afg8vbDk5QJ1pbNFl