흔히 볼 수 있는 비타민이 과학자들이 예상치 못한 방식으로 뇌 노화에 영향을 미칠 수 있다.

비타민 C 수치가 높을수록 노년층의 뇌 구조가 더 건강한 것으로 나타났으며, 이는 영양이 뇌 노화 에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

이는 학술지 PLOS ONE에 발표된 일본의 새로운 연구 결과에 따른 것입니다.

이번 관찰 연구에는 일본 히로사키시에 거주하는 2,044명의 참가자가 포함되었으며, 이들은 원래 치매와 심장 질환 위험을 조사하는 연구에 참여했던 사람들이었습니다 . 평균 연령은 69세였고, 참가자의 61%는 여성이었습니다.

연구진은 참가자들의 혈액 샘플을 이용해 비타민 C 수치를 측정하고, MRI 스캔을 통해 뇌의 회백질과 백질 부피를 계산했습니다.

나이, 흡연 습관, 당뇨병 및 기타 생활 습관 과 같은 외부 요인을 고려한 후에도 비타민 C 수치가 낮은 사람들은 뇌 조직 부피가 더 작고 구조적 네트워크 패턴이 더 약한 것으로 나타났습니다.

비타민 C 수치가 높을수록 노년층의 뇌 구조가 더 건강해지며, 이는 뇌 노화에 있어 영양의 잠재적인 역할을 암시합니다. (아이스톡)

"저희 연구는 혈중 비타민 C 수치가 높은 노인일수록 뇌 구조(회백질)가 더 잘 보존되어 있고, 기억 및 인지 기능에 중요한 역할을 하는 뇌 네트워크인 디폴트 모드 네트워크(DMN) 내 연결이 더 강하다는 것을 보여줍니다."라고 히로사키대학교 의과대학원 영상의학과 조교수인 신타쿠 토모히로 박사가 폭스 뉴스 디지털에 밝혔습니다.

"비타민 C가 풍부한 식단이 인지 기능 저하 위험을 낮추는 것으로 알려져 있지만, 저희 연구는 실제 혈장 비타민 C 수치와 DMN의 구조적 연결성 사이의 직접적인 연관성을 입증한 최초의 연구입니다."라고 그는 덧붙였습니다.

연구진에 따르면 이 신경망은 알츠하이머병 이나 우울증과 같은 질환의 영향을 받는 경우가 많습니다.

연구진은 혈액 샘플을 사용하여 참가자의 비타민 C 수치를 측정하고 MRI 스캔을 수행하여 뇌의 회백질과 백질의 양을 계산했습니다. (아이스톡)

연구진은 비타민 C 측정 방식이 식이 섭취량 추정에 의존한 연구보다 더 정확했다고 지적했습니다.

신타쿠는 "가장 흥미로웠던 점은 2,000명이 넘는 노인들을 대상으로 한 대규모 코호트 연구에서 단 하나의 영양소(비타민 C)와 광범위한 뇌 네트워크 간의 명확한 연관성을 발견할 수 있었다는 것입니다."라고 말하며, "이는 우리의 일상적인 식습관이 뇌 구조에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여줍니다."라고 덧붙였습니다.

연구진은 이번 연구가 인체가 비타민 C를 스스로 합성할 수 없기 때문에 일상적인 식단을 통해 비타민 C를 섭취하는 것이 중요하다는 점을 강조한다고 지적했습니다.

신타쿠 는 "이번 연구 결과는 감귤류 과일, 베리류, 토마토, 녹색 잎채소 등이 풍부한 건강한 식단을 통해 최적의 비타민 C 수치를 유지하는 것이 나이가 들어감에 따라 뇌 건강을 증진하는 간단하면서도 효과적인 방법이 될 수 있음을 시사한다"고 말했습니다.

비타민 C 수치가 낮은 사람들은 뇌 조직의 부피가 적고 구조적 네트워크 패턴이 약한 것으로 나타났습니다. (아이스톡)

연구진은 이번 연구에 몇 가지 한계점이 있었다고 지적했습니다.

신타쿠는 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 "이번 연구는 관찰 연구이자 횡단 연구이기 때문에 인과 관계가 아닌 연관성만 보여줄 수 있다"며 "참가자당 단 한 번의 혈액 측정에만 의존했다는 점도 한계점"이라고 밝혔습니다.

식이 섭취량, 체질량 지수 및 사회경제적 변수 와 같은 다른 외부 요인들이 결과에 영향을 미쳤을 수 있습니다.

또한 연구진은 이러한 연관성이 고혈압 이나 혈당과 같은 기존 위험 요인에 비해 상대적으로 미미하다고 지적했습니다.

9,000명 이상을 대상으로 한 UK Biobank 연구를 비롯한 다른 대규모 연구 결과에 따르면 비타민 C는 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있는 여러 요인 중 하나일 뿐입니다.

참가자 대부분이 고령의 일본인이었기 때문에, 연구 결과가 다른 인구 집단에 일반화될 수 있을지는 미지수입니다.

"이는 비타민 C 수치가 뇌 건강이라는 훨씬 더 큰 그림의 한 부분일 수 있다는 신호로 보는 것이 가장 적절합니다."

"이번 연구는 혈장 비타민 C 수치가 높을수록 뇌 건강의 MRI 지표, 특히 회백질 부피와 여러 인지 기능에 관여하는 디폴트 모드 네트워크의 연결성 사이에 연관성이 있음을 발견했습니다."라고 내과 전문의이자 건강한 뇌 클리닉 설립자인 둥 트린 박사는 Medical News Today에 논평했습니다.

"하지만 이 연구는 비타민 C가 인지 기능 저하를 예방한다거나 비타민 C 보충제 섭취가 뇌 건강을 개선한다는 것을 증명하는 것은 아닙니다. 이 연구는 비타민 C 상태가 뇌 건강이라는 더 큰 그림 의 한 부분일 수 있다는 신호로 보는 것이 가장 적절합니다."

출처: https://www.foxnews.com/health/common-vitamin-may-influence-brain-aging-ways-scientists-didnt-expect