과학자들이 커피와 혈압에 대한 놀라운 진실을 밝혀냈습니다

커피는 일시적으로 혈압을 높일 수 있지만, 대부분의 사람들에게 적당한 음주는 흔히 알려진 것처럼 심장 질환의 주범은 아닙니다. (사진 제공: Shutterstock)

커피는 600년 이상 인류 문화의 일부였으며, 오늘날에도 세계에서 가장 인기 있는 음료 중 하나로 남아 있습니다.

오늘날 사람들은 평균적으로 매년 1인당 거의 2kg의 커피를 소비하며, 추출 방식, 원두, 블렌딩에 대해 강한 의견을 가지고 있는 경우가 많습니다. 유전적 요인 또한 사람들이 커피를 즐기는 정도에 영향을 미칠 수 있는데, 이는 카페인 대사와 뇌의 보상 체계 모두에 영향을 주기 때문입니다.

커피는 특히 커피를 거의 마시지 않거나 이미 고혈압이 있는 사람들의 경우 일시적으로 혈압을 높일 수 있습니다 . 하지만 그렇다고 해서 심장 건강이 걱정된다고 해서 커피를 완전히 끊을 필요는 없습니다. 대부분의 사람들에게는 완전히 끊는 것보다 적당히 마시는 것이 더 중요합니다.

그렇다면 커피는 혈압에 정확히 어떤 영향을 미치며, 어느 정도가 안전한 섭취량일까요?

고혈압이란 무엇인가?

혈압은 심장이 혈액을 펌핑할 때 혈액이 동맥 벽을 미는 힘을 측정하는 것입니다. 의사들은 두 가지 수치를 사용하여 혈압을 측정합니다.

• 수축기 혈압(더 높은 수치)은 심장이 수축하여 혈액을 온몸으로 내보낼 때의 압력을 측정합니다.
• 이완기 혈압, 즉 더 낮은 수치는 심장이 박동 사이 이완될 때의 압력을 측정합니다.

정상 혈압은 수축기 혈압 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80mmHg 미만입니다.

혈압 측정값이 지속적으로 140/90 이상에 도달하면 고혈압으로 분류됩니다.

고혈압은 대개 증상이 없기 때문에 흔히 '침묵의 질환'이라고 불립니다. 치료하지 않거나 제대로 관리하지 않으면 심장마비와 뇌졸중의 위험이 증가하고 기존의 심장 및 신장 질환을 악화시킬 수 있습니다.

성인의 약 31%가 고혈압을 앓고 있으며 , 그중 절반 정도는 자신이 고혈압이라는 사실을 모르고 있습니다. 고혈압 약을 복용하는 사람들 중에서도 약 47%는 여전히 혈압이 제대로 조절되지 않고 있습니다.

카페인이 혈압을 높이는 방식

카페인은 근육을 자극하는 작용을 하며 일부 사람들에게서 심박수를 증가시킬 수 있습니다. 특정 경우에는 이로 인해 부정맥이라고 불리는 불규칙한 심장 박동이 발생할 수 있습니다.

또한 이는 부신을 자극하여 아드레날린을 분비하게 합니다. 이러한 반응으로 심장 박동수가 빨라지고 혈관이 수축되어 혈압이 상승 할 수 있습니다.

카페인 혈중 농도는 일반적으로 커피를 마신 후 30분에서 2시간 사이에 최고치에 도달합니다 . 카페인의 반감기는 3~6시간으로, 이 시간 동안 혈중 농도는 대략 절반으로 감소합니다.

신체가 카페인을 분해하는 속도에는 여러 요인이 영향을 미칩니다. 나이가 중요한데, 어린이는 간이 작고 덜 발달되어 카페인을 대사하는 속도가 더 느리기 때문입니다. 유전적인 요인도 작용하는데, 어떤 사람들은 선천적으로 카페인을 더 빨리 분해합니다. 또한, 커피를 규칙적으로 마시는 사람들은 일반적으로 체내에서 카페인을 더 효율적으로 배출하는 경향이 있습니다.

연구 검토 결과 커피, 콜라, 에너지 드링크, 초콜릿에 함유된 카페인은 섭취 후 수축기 혈압을 3~15, 이완기 혈압을 4~13 정도 상승시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.

고혈압이나 심장 또는 간 질환이 있는 사람들에게는 카페인 섭취가 더욱 우려스러운 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 질환이 있는 사람은 카페인 섭취에 대해 의사와 상담해야 합니다.

커피에는 카페인 외에도 다른 성분이 들어 있다.

커피는 수백 가지의 식물성 화학물질로 구성되어 있으며, 이 화합물들은 맛, 향, 그리고 잠재적으로 건강에도 영향을 미칩니다 .

이러한 화합물 중 일부는 혈압에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 멜라노이딘은 체액 균형과 혈압 조절에 관여하는 효소를 조절하는 데 도움을 줍니다.

퀴닉산이라는 또 다른 화합물은 수축기 및 이완기 혈압을 낮추는 것과 관련이 있습니다 . 연구자들은 퀴닉산이 혈관 기능을 더욱 효율적으로 만들어 혈압 변화에 더 쉽게 대처할 수 있도록 도와줄 수 있다고 생각합니다.

커피가 고혈압 위험을 높이나?

연구진들은 커피가 실제로 장기적인 고혈압을 유발하는지 여부를 면밀히 조사해 왔습니다.

한 연구에서는 약 31만 5천 명을 대상으로 한 13개 연구의 데이터를 종합했습니다. 추적 관찰 기간 동안 6만 4천 650명의 참가자에게서 고혈압이 발생했습니다. 연구진은 전반적으로 커피 섭취와 고혈압 발병 위험 증가 사이에 명확한 연관성을 발견하지 못했습니다.

성별, 커피 섭취량, 카페인 함유 커피와 무카페인 커피의 종류, 흡연 습관, 연구 기간과 관계없이 연구 결과는 일관되게 나타났습니다.

미국에서 실시된 5건의 연구와 질이 낮은 7건의 연구에서 위험도가 낮은 결과가 일부 나타났지만, 연구진은 이러한 결과를 신중하게 해석해야 한다고 지적했습니다.

일본에서 진행된 또 다른 연구 에서는 40세에서 79세 사이의 성인 18,000명 이상을 약 19년 동안 추적 관찰했습니다. 참가자 중 약 1,800명은 수축기 혈압이 160mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 100mmHg 이상인 매우 높은 혈압(2~3단계 고혈압)을 보였습니다.

해당 연구 그룹에서 매일 커피를 두 잔 이상 마시는 사람들은 커피를 마시지 않는 사람들에 비해 심장마비와 뇌졸중을 포함한 심혈관 질환으로 사망할 위험이 두 배 더 높았습니다.

연구진은 정상 혈압이나 경증(1단계) 고혈압(수축기 혈압 140-159mmHg 또는 이완기 혈압 90-99mmHg)을 가진 사람들에게서는 동일한 위험 증가를 발견하지 못했습니다.

커피와 혈압에 대한 결론

대부분의 사람들은 커피를 완전히 끊을 필요는 없습니다. 전문가들은 대신 전반적인 건강 상태, 카페인 섭취량, 혈압 수치에 주의를 기울일 것을 권장합니다.

도움이 될 만한 단계는 다음과 같습니다.

1. 혈압 수치, 병력, 그리고 카페인이 함유된 음식과 음료를 알아두세요.
2. 가족력, 식단, 염분 섭취량, 신체 활동량 등 혈압에 영향을 미치는 모든 요인을 고려해야 합니다.
3. 혈압 측정 전에 카페인을 섭취하지 마십시오. 일시적으로 측정 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 수면에 방해가 된다면 늦은 시간에 카페인 섭취를 피하세요.
5. 하루 커피 섭취량을 네 잔 이하로 제한하거나 디카페인 커피로 바꾸는 것을 고려해 보세요.
6. 수축기 혈압이 160mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 100mmHg 이상인 경우, 커피 섭취량을 하루 한 잔으로 제한하고 의사와 상담하십시오.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260515233343.htm