과학자들은 매일 종합 비타민을 복용하면 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다.

매일 종합 비타민을 섭취하면 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 예상보다 노화가 빠르게 진행되는 사람들에게 효과적입니다. (사진 제공: Shutterstock)

대규모 임상 시험 결과에 따르면, 매일 종합 비타민을 섭취하는 것이 노년층의 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있으며, 특히 연구 시작 시점에 예상보다 노화가 빠르게 진행되고 있던 사람들에게서 효과가 두드러진다고 합니다.

매사추세츠 종합병원 브리검(Mass General Brigham)의 연구진은 무작위 임상 시험에 참여한 노인들의 데이터를 분석한 결과, 2년간 종합 비타민을 복용한 환자들이 여러 DNA 기반 측정 지표에서 생물학적 노화가 느려지는 효과를 보였다는 사실을 발견했습니다. 이러한 효과는 연구 기간 동안 생물학적 노화가 약 4개월 정도 늦어지는 것과 같은 의미였습니다. 이번 연구 결과는 네이처 메디신(Nature Medicine) 에 발표되었습니다.

"오늘날 많은 사람들이 단순히 더 오래 사는 것뿐만 아니라 더 나은 삶을 사는 방법을 찾는 데 큰 관심을 보이고 있습니다."라고 매사추세츠 종합병원 브리검 내과 예방의학부 부책임자인 하워드 세소 박사(ScD, MPH)는 말했습니다. "종합비타민이 생물학적 노화 지표와 연관되어 있다는 사실을 확인하게 되어 매우 기쁩니다. 이번 연구는 더 건강하고 질 높은 노화에 기여하는 접근 가능하고 안전한 개입 방법에 대해 더 자세히 알아볼 수 있는 길을 열어줍니다."

과학자들은 어떻게 생물학적 노화를 측정했을까?

생물학적 나이는 세포 수준에서 신체가 얼마나 빨리 노화되는지를 반영하며, 이는 실제 나이와 다를 수 있습니다. 이 과정을 측정하기 위해 연구자들은 시간에 따른 DNA의 미세한 화학적 변화를 분석하여 생물학적 노화를 추정하는 "후성유전학적 시계"를 사용했습니다.

이러한 노화 시계는 유전자 활동 조절에 관여하는 DNA 영역(DNA 메틸화)에 초점을 맞춥니다. 이러한 변화는 나이가 들면서 자연스럽게 변하기 때문에 과학자들은 이를 이용하여 노화 속도를 추정하고 질병 및 사망과 관련된 위험까지 예측할 수 있습니다.

이번 새로운 연구는 노년층을 대상으로 장기간 진행된 임상 시험인 코코아 보충제 종합 비타민 효과 연구(COSMOS)의 정보를 활용했습니다. 연구진은 평균 연령이 70세인 건강한 참가자 958명으로부터 채취한 혈액 샘플의 DNA 메틸화 데이터를 분석했습니다.

매일 종합 비타민 섭취가 노화 속도 늦추기와 관련 있음

임상시험 참가자들은 무작위로 네 그룹 중 하나에 배정되었습니다: 매일 코코아 추출물과 종합 비타민 섭취 그룹; 매일 코코아 추출물과 위약 섭취 그룹; 위약과 종합 비타민 섭취 그룹; 또는 위약만 섭취 그룹.

연구진은 연구 시작 시점과 1년, 2년 후 다섯 가지 유전적 시계의 변화를 비교했습니다. 위약만 투여받은 참가자들과 비교했을 때, 종합 비타민을 복용한 참가자들은 다섯 가지 측정 항목 모두에서 생물학적 노화 속도가 느려지는 것을 보였습니다. 특히 사망 위험과 밀접한 관련이 있는 두 가지 유전적 시계는 통계적으로 유의미한 노화 속도 저하를 나타냈습니다.

전반적으로, 연구 결과는 종합 비타민 섭취가 2년 동안 생물학적 노화를 약 4개월 정도 늦추는 효과가 있음을 시사했습니다. 이러한 효과는 실험 시작 시점에 이미 생물학적 나이가 실제 나이보다 앞서 있던 참가자들에게서 가장 두드러지게 나타났습니다.

"우리는 이 다섯 가지 후성유전학적 시계와 추가 또는 새로운 시계를 통해 관찰된 생물학적 노화 속도 저하가 임상 시험 종료 후에도 지속되는지 여부를 확인하기 위해 후속 연구를 진행할 계획입니다."라고 공동 저자이자 협력자인 얀빈 동 박사(조지아 의과대학 조지아 프렌션 연구소 소장, 오거스타 대학교)가 말했습니다.

뇌 건강 및 질병 예방과의 연관 가능성

연구진은 생물학적 노화를 늦추는 것이 장기적인 건강 결과에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말합니다. COSMOS 연구팀은 매일 종합 비타민을 섭취하는 것이 인지 기능 향상 및 암과 백내장 위험 감소와 관련된 기존 연구 결과를 설명하는 데 도움이 될 수 있는지 계속 연구할 계획입니다.

"많은 사람들이 종합 비타민을 복용하지만 그 효능에 대해 제대로 알지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 종합 비타민의 잠재적인 건강상의 이점에 대해 더 많이 알수록 좋습니다."라고 세소는 말했습니다. "COSMOS 프로젝트에서 우리는 풍부한 바이오마커 데이터를 활용하여 두 가지 치료법이 생물학적 노화를 개선하고 노화 관련 임상 결과를 줄이는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 검증할 수 있게 되어 매우 기쁘고 기대가 큽니다."

연구 저자, 자금 지원 및 이해관계 공개

세소 외에도 매사추세츠 종합 브리검 병원의 저자로는 시동 리, 리쿠타 하마야, 알렉상드르 C. 페레이라, 케리 L. 아이비, 파멜라 M. 리스트, 조앤 E. 맨슨이 있습니다. 추가 저자로는 하이동 주와 브라이언 H. 첸이 있습니다.

맨슨과 세소는 마스 인코퍼레이티드의 영양 연구 및 제품 부문인 마스 엣지(Mars Edge)로부터 연구자 주도 연구비를 지원받아 COSMOS 연구에 필요한 인프라 지원과 약물 및 포장재를 기증받았으며, 화이자 컨슈머 헬스케어(현 헤일론)로부터는 연구 수행 기간 동안 COSMOS 연구에 사용된 약물(센트럼 실버 및 위약)과 포장재를 기증받았습니다. 세소는 또한 헤일론, FOXO 테크놀로지스, 매사추세츠 생명과학센터, 퓨어 인캡슐레이션, 미국 피스타치오 재배자 협회로부터 연구자 주도 연구비를 지원받았으며, 책임영양협의회, BASF, 헤일론, NIH로부터 강연료 및/또는 여비를 지원받았다고 보고했습니다. 리스트는 NIH 지원 연구자 주도 임상시험(U01 AT012611)에 사용하기 위해 마스 엣지로부터 현물 지원(특히 연구용 약물 및 포장재 기증)을 받았습니다. 첸은 이전에 FOXO Technologies의 직원이었으며, FOXO Technologies는 DNA 메틸화 데이터의 생성 및 전처리를 위한 현물 기증을 제공했습니다. Sutter Health의 California Pacific Medical Center Foundation에서 제공한 기부금으로 첸의 급여가 지원되었습니다. 리는 미국 심장 협회 역학 및 예방 위원회 초기 경력 위원회가 후원하는 EPI 초기 경력 여행 보조금을 받았습니다.

본 연구는 미국 국립보건원(NIH, HL157665)의 지원을 받아 수행되었습니다. 코코아 보충제 및 종합 비타민 효과 연구(COSMOS)는 Mars Edge로부터 인프라 지원 및 연구용 알약과 포장재 기증을 포함한 지원을 받았습니다. Pfizer Consumer Healthcare(현 Haleon)는 연구용 알약(Centrum Silver 및 위약)과 포장재를 일부 제공했습니다. 또한, 미국 국립보건원 연구비 AG050657, AG071611 및 EY025623의 지원을 받았습니다. 관련 기업들은 연구 설계, 데이터 수집, 분석 또는 원고 작성에 어떠한 역할도 하지 않았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260512202345.htm