연구에 따르면 잠자기 전에 기기를 스크롤하는 것은 커피 두 잔을 마시는 것보다 수면에 더 큰 방해가 될 수 있습니다.

스크롤링이 카페인과 유사한 가장 직접적인 이유는 수면 신호를 보내는 호르몬인 멜라토닌에 미치는 영향 때문입니다. 화면에서 방출되는 단파장의 청색광은 뇌가 아침 햇살과 연관 짓는 빛입니다. 이 빛은 송과선에 멜라토닌 생성을 중단하라는 신호를 보냅니다.

연구에 따르면 밝은 빛에 노출되면 멜라토닌 수치가 커피 두 잔을 마셨을 때만큼, 또는 그 이상으로 억제될 수 있습니다. 커피 두 잔(약 200mg의 카페인)은 생체 시계를 약 40분 정도 늦추는 반면, 청색광에 노출되면 약 85분, 거의 두 배나 늦춰지는 것으로 나타났습니다.

화학적 자극제인 커피와 달리 스크롤링은 심리적 자극을 제공합니다. 소셜 미디어 앱은 도파민 분비를 촉진하는 "소규모 보상"을 제공하도록 설계되어 있어 뇌를 "긴장을 푸는" 모드가 아닌 "적극적인 검색" 모드로 유지합니다.

스트레스 유발 뉴스나 감정적으로 자극적인 콘텐츠를 스크롤하는 행위(일명 '둠스크롤링')는 투쟁-도피 반응을 유발하여 코르티솔 수치를 높이고 각성 상태를 유지하게 합니다. 무엇을 클릭하거나 답글을 달지 결정하는 등 스크롤링의 상호작용적 특성은 종이책을 읽는 것과 같은 수동적인 활동보다 뇌 활동을 더 활발하게 만듭니다.

밤에 지속적으로 스크롤링을 하면 잠들기 어려울 뿐만 아니라 신체의 24시간 생체 시계를 물리적으로 교란시킵니다. 저녁에 규칙적으로 청색광에 노출되면 수면-각성 주기가 최대 3시간까지 어긋나 '디지털 시차증'과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

설령 잠이 들더라도, 이전의 자극은 깊은 수면과 REM 수면 단계를 단축시켜 얕고 불안정한 수면으로 이어질 수 있으며, 이는 오후 늦게 카페인을 섭취했을 때 나타나는 '불안한' 수면과 유사합니다.

(참고: PMCID: PMC12022132; NIHMSID: NIHMS2067075; 및 PMID: 39455526)

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