아마존에서 발견된 곰팡이는 산소 없이도 2주 만에 플라스틱을 분해합니다.

희소식

매년 약 4억 톤의 플라스틱이 생산되지만, 재활용되는 비율은 10%에도 미치지 못합니다. 나머지는 매립지, 바다, 토양에 쌓여 수세기, 심지어 수천 년 동안 분해되지 않고 남아 있습니다.

2008년, 예일대 학생들은 에콰도르 아마존에서 폴리우레탄을 분해하고 이를 탄소원으로 활용할 수 있는 페스탈로티옵시스 미크로스포라(Pestalotiopsis microspora)라는 곰팡이를 발견했습니다. 이 과정은 플라스틱의 결합을 끊는 효소에 의해 이루어집니다.

이 곰팡이의 독특한 특징은 매립지처럼 산소가 없는 환경에서도, 자외선이나 극심한 고온 없이도 분해가 가능하다는 점입니다.

이러한 능력은 페스탈로티옵시스 미크로스포라에만 국한된 것이 아닙니다. 아스페르길루스 튜빙엔시스(Aspergillus tubingensis)와 같은 다른 곰팡이들도 비슷한 능력을 보입니다.

더 나아가, 균류를 이용한 오염물질 정화는 탄화수소, 살충제, 중금속과 같은 오염물질을 분해하는 기술입니다.

현재로서는 관찰된 메커니즘이 매우 유망함에도 불구하고, 이 연구는 아직 실험 단계에 머물러 있으며 대규모 산업적 적용은 이루어지지 않고 있습니다.

출처: https://www.facebook.com/gijou.chen/posts/pfbid0PhqccGXe5gNwbHGSzsuepZG4n7k4B2Pn78xXx5A7VDEA3g3xxLnNmhZy1vmnkXfNl