미국 하원의원 낸시 메이스는 "아동을 성폭행한 사람은 두 번째 기회를 받을 자격이 없고, 사형에 처해져야 한다"고 말했습니다.

낸시 메이스 하원의원(공화당, 사우스캐롤라이나주)은 2026년 2월 26일 아동 성폭행범 사형법안을 발의했습니다. 이 법안은 가중 성폭행, 미성년자 성폭행, 아동 관련 성적 학대 행위로 유죄 판결을 받은 사람에게 연방법상 사형을 선고할 수 있도록 하는 내용을 담고 있습니다. 또한 군사법규에 따라 기소되는 사건에도 적용됩니다.

메이스 의원은 최근 아동 착취 사건에 대한 사회적 관심이 다시 높아짐에 따라, 이 법안을 책임 추궁을 위한 광범위한 노력의 일환으로 추진했다고 밝혔습니다. 그녀는 앞서 2026년 국방수권법에 군 검찰이 아동 성폭행 사건에 대해 사형을 구형할 수 있도록 하는 수정안을 포함시킨 바 있습니다.

하지만 이 법안은 중대한 법적 난관에 직면해 있습니다. 미국 대법원은 케네디 대 루이지애나 사건(2008)에서 아동 성폭행을 포함한 비살인 범죄에 대한 사형은 수정헌법 제8조의 잔혹하고 비정상적인 형벌 금지 조항에 위배된다고 판결했습니다. 이 법안이 발효되려면 이 판례가 뒤집혀야 할 가능성이 높습니다.

보도에 따르면 20개 주 법무장관들이 법무부에 해당 판결에 대한 재심을 촉구했습니다. 법률 전문가들은 의회가 관련 조치를 추진할 경우 이 문제가 결국 대법원으로 돌아갈 수 있다고 말합니다.

이미 논쟁은 치열하며, 헌법적 한계, 피해자 권리, 형사 사법 정책, 그리고 미국의 사형제도 미래에 대한 균형점을 놓고 다투고 있습니다.

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