다윈? 진화론? ...
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생세포 속 엑소좀의 놀라운 걸작
엑소좀의 복잡성은 경이롭습니다. 엑소좀은 모든 세포에 존재하는 진정한 분자적 걸작입니다. 진화론 전문가들은 수많은 세포 공학 메커니즘 중에서도 이 놀라운 현상에 대해서는 아무것도 설명하지 않습니다.
세포 내 유전자가 활성화되면 메신저 RNA(mRNA)라고 불리는 유전자 복제본이 생성됩니다. mRNA는 단백질을 만드는 주형으로 사용되며, 단백질은 세포 기능에 필수적인 분자입니다. 세포 내에서 mRNA를 제거하는 메커니즘도 있습니다.
세포에서 더 이상 필요하지 않은 mRNA는 매우 복잡한 과정을 거칩니다.
mRNA나 다른 유형의 RNA가 세포에서 더 이상 필요하지 않게 되면, 특정 RNA에 의해 표적화되고 표지됩니다. 그런 다음 메틸화 과정을 통해 파괴 대상으로 지정되어 이중 가닥이 됩니다.
놀랍게도 엑소좀은 다기능적인 역할을 합니다. 원치 않는 RNA를 분해할 뿐만 아니라, 세포 내에서 여전히 필요한 RNA를 정밀한 절단 작업을 통해 처리하기도 합니다.
엑소좀 자체는 특정한 방식으로 배열된 단백질 소단위체들의 거대한 복합체로 구성되어 있으며, 이 소단위체들은 또 다른 복잡한 세포 내 기계 장치에 의해 재구성되어 다기능적이고 정밀한 복합체를 형성합니다. 과학자들은 엑소좀 구성에 관여하는 다양한 단백질들을 이해했지만, 그 작동 원리는 완전히 파악하지 못했습니다. 연구진은 첨단 현미경 기술을 사용하여 RNA 분자를 처리하는 엑소좀의 원자 해상도 이미지를 얻었습니다.
이 연구의 주 저자는 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.
"엑소좀은 매우 복잡한 기계입니다. '엑소좀' 복합체는 9개의 서로 다른 단백질로 이루어진 속이 빈 원통형 구조를 형성하고, RNA 분자는 이 구조를 통과하여 10번째 단백질인 촉매 소단위체에 도달한 후 RNA를 분해합니다."
엑소좀은 구조가 매우 정교할 뿐만 아니라, "환원 불가능한 복잡성"이라는 생명공학적 특징을 보여줍니다. 즉, 모든 구성 요소가 기능에 필수적이라는 것입니다.
연구의 주 저자는 "10개의 단백질 중 하나라도 결핍된 세포는 생존할 수 없으며, 이는 촉매 소단위체 10번뿐만 아니라 전체 구성 요소가 엑소좀 기능에 필수적임을 보여준다"고 강조합니다. 이 놀라운 세포 기계에 대해서는 아직 밝혀지지 않은 부분이 많습니다.
예를 들어, 표지된 RNA에 의해 엑소좀이 선택적으로 분해되는 방식, 그리고 세포의 여러 구획에서 엑소좀이 어떻게 기능하고 조절되는지 등이 있습니다.
엑소좀이라는 복잡한 분자 기계는 그 존재의 우연한 진화 과정을 반박할 뿐만 아니라, 시스템 공학적 설계, 즉 수십만 가지의 미묘한 차이를 지닌 세포의 원래 설계라는 모든 징후를 보여줍니다.
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