3천 년 된 컴퓨터는 1950년까지 만들어진 어떤 컴퓨터보다도 더 발전된 기술이었다.

1901년 난파선에서 발견된 고대 그리스 장치인 안티키테라 메커니즘에 대한 새로운 X선 분석 결과, 이 장치가 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 정교했음이 밝혀졌습니다. 2,000년 된 이 청동 기계는 일식을 예측하고, 올림픽 경기 일정을 추적하고, 달의 위상을 계산하고, 달의 불규칙한 궤도를 놀라운 정확도로 모델링할 수 있었습니다.

유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 연구진은 첨단 3D X선 이미징과 표면 스캐닝 기술을 사용하여 장치의 내부 기어 시스템을 분석한 결과, 최소 30개의 청동 기어가 맞물려 복잡한 천문학적 계산을 수행하는 기계식 컴퓨터를 발견했습니다. 이러한 소형화 및 정밀도 수준은 18세기 시계 제작 기술에 필적합니다.

놀라운 점은 다음과 같습니다. 이 장치는 차동 기어(1500년대에 이르러서야 재발명됨), 달의 타원 궤도를 모델링하기 위한 유성 기어(1609년 케플러가 수학적으로 정립하기 전까지는 개념이 정립되지 않았음), 그리고 바빌로니아 산술 체계를 기계적으로 표현한 것을 사용했습니다. 이 장치는 윤년과 태양력과 음력을 맞추는 19년 주기의 메톤 주기까지 고려했습니다.

최근 분석을 이끈 토니 프리트 교수는 1,500년 동안 다시는 볼 수 없었던 제조 기술을 발견했다고 설명합니다. 기어는 정교한 도구를 사용하여 가공되었고, 비문에는 가장 오래된 기계 사용 설명서가 포함되어 있으며, 설계는 고대 그리스인들이 가지고 있지 않다고 생각했던 행성 천문학에 대한 이해를 보여줍니다.

가장 큰 미스터리는 다음과 같습니다. 이 정도 수준의 공학 기술이 갑자기 생겨났을 리가 없습니다. 이러한 장치를 만드는 전통이 분명히 있었을 텐데, 안티키테라 메커니즘은 지금까지 발견된 유일한 것입니다. 고대 난파선이 이 기술을 해저로 가져간 것일까요? 아니면 의도적으로 은폐된 지식이었을까요? 우리는 영원히 알 수 없을지도 모릅니다.

이것이 중요한 이유: 안티키테라 메커니즘은 고대 문명이 천년 넘게 잃어버린 기술적 정교함을 달성했음을 보여줍니다. 이는 발전이 항상 직선적인 것은 아니며 문명의 붕괴가 수 세기의 지식을 지워버릴 수 있다는 것을 일깨워주는 씁쓸한 교훈입니다.

출처: 유니버시티 칼리지 런던; 사이언티픽 리포트, 2024년 11월; 안티키테라 메커니즘 #고고학적발견

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