캐나다 연구팀이 노화 과정에서 근육 손실을 막고 근력을 유지하는 단백질을 발견했습니다.

캐나다 연구팀이 노화 과정에서 근육 손실을 막고 근력을 유지하는 단백질을 발견했습니다.

맥마스터 대학교의 과학자들은 근육 세포의 미토콘드리아 기능을 최적화하여 노화 관련 근육 퇴화를 예방하는 MOTS-c라는 천연 단백질을 확인했습니다.

이 단백질을 보충하면 운동을 하지 않는 노인에게도 근육량, 근력, 지구력을 유지할 수 있습니다.

근감소증(노화 관련 근육 손실)은 60세 이상 거의 모든 사람에게 영향을 미치며, 근력 약화, 낙상, 독립성 상실, 삶의 질 저하를 초래합니다.

사람들은 30세 이후 매 10년마다 근육량의 3~5%를 잃고, 60세 이후에는 그 속도가 빨라집니다.

지금까지는 강도 높은 저항 훈련 외에는 근감소증을 예방할 방법이 없다고 여겨졌습니다.

캐나다 연구진은 젊은 근육에서는 풍부하게 생성되지만 나이가 들면서 급격히 감소하는 미토콘드리아 유래 펩타이드인 MOTS-c를 발견했습니다.

MOTS-c는 대사 조절자처럼 작용하여 근육 세포에 연료를 효율적으로 연소하고, 손상을 신속하게 복구하며, 단백질 합성을 유지하도록 지시합니다.

MOTS-c는 세포 에너지 센서인 AMPK를 활성화시켜 인슐린 민감도, 포도당 흡수 및 미토콘드리아 기능을 개선합니다.

본질적으로 근육 세포를 대사적으로 "젊게" 유지시켜 줍니다. 쥐 연구에서 MOTS-c를 투여받은 노령 쥐는 근육량을 유지했으며, 치료받지 않은 쥐보다 지구력 테스트에서 200% 더 오래 달렸습니다.

65~80세 참가자 150명을 대상으로 한 인체 임상 시험에서는 놀라운 결과가 나타났습니다. MOTS-c를 주 2회 주사받은 그룹은 운동량 변화 없이도 근육량과 근력을 유지한 반면, 대조군은 일반적인 노화 관련 근육 손실을 보였습니다.

이 치료법은 근감소증 예방을 위한 FDA 승인을 향해 나아가고 있습니다.

우리는 잠재적으로 평생 동안 신체 능력을 유지하고, 자연적인 노화보다 훨씬 더 오랫동안 노년의 몸을 강하고 활동적이며 독립적으로 유지하는 방법을 발견하고 있습니다.

출처: 맥마스터 대학교, Cell Metabolism 2025

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