부탄, 명상 수련을 통해 자연적으로 생성되는 행복 호르몬을 발견했습니다.

부탄 과학자들이 명상 수행을 통해 자연적으로 생성되는 행복 호르몬을 발견했습니다. 부탄 왕립대학교의 신경과학자들은 불교 승려들을 연구한 결과, 특정 명상 기법이 행복과 관련된 신경화학물질인 아난다미드, 세로토닌, 옥시토신의 생성을 극적으로 증가시키고 스트레스 호르몬인 코르티솔을 65% 감소시키는 것을 발견했습니다. 매일 20분씩 명상을 하면 부작용 없이 항우울제와 동등한 효과를 얻을 수 있었습니다.

부탄은 국내총생산(GDP)이 아닌 국민총행복(GNH)으로 국가의 성공을 측정하며, 명상은 부탄 문화의 중심적인 관습입니다. 연구진은 삶의 어려움에도 불구하고 지속적인 행복감과 정서적 안정감을 보고하는 승려들을 연구하여 명상이 뇌 화학 작용을 물리적으로 변화시킨다는 사실을 발견했습니다. 자애 명상은 출산 시와 유사한 수준으로 옥시토신 수치를 증가시켰고, 집중 명상은 행복 호르몬인 아난다미드를 증가시켰으며, 마음챙김 명상은 세로토닌 수치를 높이고 코르티솔 수치를 감소시켰습니다. 이러한 변화는 명상 후 몇 시간 동안 지속되었으며, 수개월 동안 꾸준히 명상을 하면 영구적인 특성이 되었습니다.

명상 경험이 없는 참가자들은 매일 20분씩 2주간 명상을 한 결과, 측정 가능한 신경화학적 변화를 보였습니다. 우울증과 불안 점수는 58% 감소했고, 수면의 질은 크게 개선되었으며, 만성 통증은 40% 감소했고, 스트레스 회복력은 상당히 증가했습니다. 이러한 효과는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 유사했지만, 기존 항우울제에서 흔히 나타나는 성기능 장애, 체중 증가, 금단 증상은 없었습니다. 뇌 스캔 결과, 감정을 조절하는 영역의 회백질이 증가하고 스트레스 및 부정적 사고와 관련된 영역의 활동은 감소한 것으로 나타났습니다.

명상 기법은 무료 스마트폰 앱이나 온라인 강좌를 통해 배울 수 있어 소득 수준에 관계없이 누구나 치료를 받을 수 있습니다. 영국을 비롯한 여러 국가에서는 경증에서 중등도 우울증에 대한 1차 치료법으로 명상을 처방하고 있습니다. 명상을 기업 복지 프로그램에 통합한 경우 직원 만족도와 생산성이 향상되었다는 보고도 있습니다.

출처: 부탄 왕립대학교, 심리학 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0cJX2qPezotuZBsizXGdHfA2rw89LB7dezUCcCfFKSroPJgL3T9aUnnYBEuFbjGbHl