연구진은 비디오 게임과 건강 사이의 전환점을 발견했습니다.

대학생들 사이에서 일주일에 10시간 이상 게임을 하는 것은 식습관 악화, 수면 장애, 체중 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 급격한 변화는 게임 자체보다는 과도한 게임 플레이가 건강한 습관을 저해하고 있음을 시사합니다. (사진 제공: Shutterstock)

커틴 대학교가 주도하고 영양학 저널 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 일주일에 10시간 이상 비디오 게임을 하는 것은 젊은이들의 식습관, 수면의 질, 체중에 영향을 미치기 시작할 수 있다고 합니다.

이 연구는 호주 전역 5개 대학의 학생 317명을 대상으로 진행되었습니다. 참가자들의 평균 연령은 20세로, 습관 형성에 중요한 시기에 있는 젊은 성인에 초점을 맞추었습니다.

가벼운 게이머, 중간 정도의 게이머, 그리고 헤비 게이머 비교

연구진은 학생들이 매주 비디오 게임에 얼마나 많은 시간을 소비하는지에 따라 세 그룹으로 분류했습니다. 이 그룹에는 게임 시간이 적은 그룹(주당 0~5시간), 중간 그룹(주당 5~10시간), 그리고 게임 시간이 많은 그룹(주당 10시간 이상)이 포함됩니다.

게임 시간이 적은 그룹과 중간 그룹 학생들의 건강 패턴은 대체로 비슷했습니다. 그러나 게임 시간이 주당 10시간을 넘어서면서 뚜렷한 차이가 나타나기 시작했고, 게임을 많이 하는 학생들의 전반적인 건강 지표가 악화되었습니다.

커틴 인구보건대학원의 마리오 시에르보 교수는 이번 연구 결과가 게임 자체보다는 과도한 게임 이용이 주요 문제임을 시사한다고 말했습니다.

시에르보 교수는 "일주일에 최대 10시간씩 게임을 하는 학생들이 식습관, 수면 패턴, 체중 면에서 매우 유사하다는 점이 눈에 띄었다"고 말했습니다.

"실질적인 차이는 일주일에 10시간 이상 게임을 하는 사람들에서 나타났으며, 이들은 나머지 표본과 확연한 차이를 보였습니다."

식단의 질과 체중 변화

연구 결과에 따르면 주당 게임 시간이 10시간을 넘으면 식단 질이 저하되는 것으로 나타났습니다. 또한 게임 시간이 긴 학생들은 게임 시간이 짧은 학생들에 비해 비만일 가능성이 더 높았습니다.

게임 활동량이 많은 사람들의 체질량지수(BMI) 중앙값은 26.3kg/m²였습니다. 반면, 게임 활동량이 적거나 중간인 사람들은 각각 22.2kg/m²와 22.8kg/m²의 BMI 중앙값을 기록하며 더 건강한 범위에 속했습니다.

시에르보 교수는 "스트레스, 신체 활동 및 기타 생활 습관 요인을 고려한 후에도, 일주일에 게임 시간이 한 시간씩 늘어날 때마다 식단 질이 저하되는 것으로 나타났다"고 말했다.

게임 시간과 수면 장애의 연관성

수면의 질은 모든 그룹에서 전반적으로 좋지 않았지만, 비디오 게임을 중간 또는 많이 하는 학생들은 게임을 적게 하는 학생들보다 수면의 질이 더 나빴다고 보고했습니다. 데이터는 게임 시간이 길수록 수면 장애가 심해지는 명확한 상관관계를 보여주었습니다.

"이번 연구는 게임이 이러한 문제의 원인이라는 것을 증명하는 것은 아니지만, 과도한 게임이 건강 위험 요인의 증가와 연관될 수 있다는 분명한 패턴을 보여줍니다."라고 시에르보 교수는 말했다.

게임 습관이 장기적으로 중요한 이유

연구진에 따르면 적당한 수준의 게임은 대부분의 학생들에게 문제가 되지 않는 것으로 보입니다. 문제는 장시간 게임 플레이가 건강한 식습관, 충분한 수면, 규칙적인 신체 활동과 같은 필수적인 일상생활을 대체하기 시작할 때 발생합니다.

"저희 데이터에 따르면 적당한 수준의 게임은 일반적으로 괜찮지만, 과도한 게임은 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 활동적인 생활과 같은 건강한 습관을 저해할 수 있습니다."

"대학 시절의 습관이 성인이 되어서도 이어지는 경우가 많기 때문에, 게임 중간에 휴식을 취하거나, 늦은 밤에 게임을 하지 않거나, 더 건강한 간식을 선택하는 등의 건강한 습관을 들이면 전반적인 행복감을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다."

"비디오 게임이 호주 대학생들의 건강하지 못한 식습관, 수면의 질 저하 및 신체 활동량 감소와 연관되어 있다"라는 제목의 이 연구는 영양학 저널 에 게재되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260116035311.htm