푸마푼쿠 유적지의 발견이 역사를 다시 쓰다

… 푸마푼쿠는 현재 볼리비아에 있는 안데스 산맥 해발 3,600미터 고지에 위치해 있습니다. 최근 이 유적지에서 진행된 연구는 놀라운 결과를 보여주었습니다. 푸마푼쿠에서 발견된 일부 인공적으로 다듬은 돌덩이들은 무게가 10~20톤에 달하는 것으로 이미 알려져 있었습니다. 이는 초기 인류가 어떻게 이 돌덩이들을 그토록 높은 곳까지 운반했을지에 대한 의문을 제기했습니다.

… 하지만 새로운 발견은 연구자들을 당혹스럽게 만들었습니다. 푸마푼쿠에서는 H자 모양의 돌덩이들이 땅 곳곳에 흩어져 있는 것이 발견되었습니다. 일부 연구자들은 이 H자 모양 돌덩이들이 레고 블록과 유사한 기능을 하여 조립하고 분해하여 다양한 형태의 건물을 지을 수 있었을 것이라고 주장했습니다. 그러나 고고학자들은 일반적으로 이러한 주장을 받아들이지 않았습니다. 왜냐하면 이는 적어도 건축적인 관점에서 우리와 거의 동등한 수준의 고도로 발달된 문명이 존재했음을 전제로 하기 때문입니다.

...하지만 최근 충격적인 발견이 있었습니다. 최근 측정 결과, H자형 벽돌들이 사실상 완벽하게 동일하다는 사실이 밝혀졌습니다! 이 새로운 발견은 푸마 푼쿠에 대한 기존의 모든 믿음을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 왜냐하면 사람이 완벽하게 똑같은 돌덩이 두 개를 조각하는 것은 불가능하기 때문입니다. 그러한 작업을 위해서는 컴퓨터로 제어되는 CNC 시스템이 필요합니다. 그런데 푸마 푼쿠의 H자형 벽돌들은 너무나 똑같아서, 나란히 놓으면 칼날조차 통과시킬 수 없을 정도입니다!

...이 발견 이후, 두 가지 가설만 남았는데, 하나는 다른 하나보다 더 획기적입니다. 가설 (1): 푸마 푼쿠의 H자형 벽돌들은 동일한 "벽돌"을 대량 생산할 수 있는 기계로 만들어졌다. 가설 (2): H자형 벽돌들은 일종의 "매트릭스" 또는 "틀"을 사용하여 만들어졌으며, 이로 인해 모든 벽돌이 동일해졌다. 하지만 이는 이 벽돌들이 "진짜" 암석이 아니라 혼합물을 틀에 부어 만든 합성 암석이라는 것을 의미합니다. 이러한 합성 암석은 지오폴리머라고 불립니다.

…하지만 이것으로는 해결되지 않은 또 다른 문제가 남습니다. 푸마 푼쿠의 H자형 블록은 붉은 사암과 안데사이트로 만들어졌습니다. 오늘날 우리는 화학 덕분에 붉은 안데사이트의 지오폴리머를 만들 수 있습니다. 따라서 우리는 이 암석을 "합성"할 수 있습니다. 하지만 안타깝게도 우리는 아직 안데사이트의 지오폴리머를 만들 수 없습니다. 이는 적어도 화학적 관점에서 볼 때, 푸마 푼쿠의 H자형 블록을 만든 사람들이 우리보다 훨씬 더 발전된 지식을 가지고 있었다는 것을 의미합니다!

… 간단히 말해서, 20톤에 달하는 블록을 안데스 산맥을 넘어 운반했다는 사실, H자형 블록의 놀라운 정밀함, 심지어 블록들이 완벽하게 맞아떨어진다는 사실까지도 눈감아 줄 수 있습니다. 하지만 H자형 블록들이 모두 똑같은 대량 생산품이라는 사실은 간과할 수 없습니다. 이는 수천 년 전 안데스 산맥의 이 지역에 이처럼 똑같은 "레고" 조각들을 대량 생산하는 일종의 "공장"이 있었다는 것을 의미합니다. 블록을 자르는 데 기계를 사용했든, 틀에 넣어 "불가능한" 지오폴리머를 만들어 합성 암석을 만들었든, 결과는 크게 달라지지 않습니다. 푸마 푼쿠 벽돌의 대량 생산을 설계한 사람은 우리와 비견될 만한 건축 기술을 보유하고 있었던 것입니다! 그리고 그들은 분명 우리가 알고 있는 안데스 산맥에 살았던 사람들과는 달랐습니다...

... 이 글은 책 『우리 이전에 누군가 있었다』에서 계속됩니다.

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