핀란드 연구진, 유전자 치료 주사 한 번으로 쥐의 당뇨병을 없앴다

핀란드 연구진이 단 한 번의 유전자 치료 주사로 쥐의 당뇨병을 완치시켰습니다.

헬싱키 대학교 과학자들은 일반 장 세포를 인슐린 생성 세포로 전환하는 일회성 유전자 치료법을 개발하여 쥐의 제1형 당뇨병을 영구적으로 치료했습니다.

이 치료법은 무해한 바이러스를 이용하여 유전 정보를 전달함으로써 장 세포가 췌장 세포처럼 혈당을 조절하고 인슐린을 분비하도록 합니다.

제1형 당뇨병은 면역 체계가 췌장의 인슐린 생성 베타 세포를 파괴할 때 발생합니다. 환자들은 평생 인슐린 주사를 맞고, 혈당을 지속적으로 모니터링해야 하며, 심각한 합병증에 시달립니다.

이 유전자 치료법은 췌장을 치료하려는 것이 아니라, 완전히 다른 세포를 그 기능에 활용합니다. 변형된 장 세포는 소화기관 전체에 분포된 인공 췌장처럼 기능하며, 혈당 변동을 지속적으로 모니터링하고 반응합니다.

치료받은 쥐는 2주 안에 완전히 당뇨병에서 벗어났습니다. 혈당은 18개월 동안 약물이나 인슐린 없이 정상 수준을 유지했습니다.

변형된 세포는 생존하고 증식하며 완벽하게 기능했습니다. 가장 주목할 만한 점은 면역 체계가 이러한 새로운 인슐린 생성 세포를 공격하지 않았다는 것입니다.

이는 이 치료법이 활동성 자가면역 당뇨병 환자에게도 효과가 있을 수 있음을 시사합니다.

2026년부터 인체 대상 임상 시험이 시작될 예정이며, 수년간 제1형 당뇨병을 앓아온 환자들을 모집할 것입니다.

만약 성공한다면, 이는 당뇨병 치료의 궁극적인 목표, 즉 평생 관리가 아닌 단 한 번의 치료로 완치되는 진정한 치료법이 될 것입니다.

전 세계 수백만 명의 사람들이 인슐린 의존에서 벗어날 수 있는 가능성이 열리는 것입니다.

출처: 헬싱키 대학교, 네이처 메디신 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0potH2WjMmTs5W69UmHB3VL7bB7W1LTz9eXMJzqppCCkZfFd6kA1MQqCcH9PTi5Yal