잘못된 상식 바로잡기: 몸이 운동 효과를 상쇄시키지 않는다

더 많이 움직이면 더 많은 칼로리가 소모됩니다. 신체는 다른 과정을 늦추는 방식으로 보상하지 않는 것으로 보이며, 이는 신체 활동이 실제로 일일 에너지 소비량을 증가시킨다는 것을 의미합니다. (사진 제공: Shutterstock)

신체 활동은 움직임 자체가 끝난 후에도 계속해서 몸에 영향을 미칩니다.

미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences) 에 발표된 새로운 연구에 따르면 신체 활동은 하루 총 에너지 소비량을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 버지니아 공과대학 과학자들이 애버딘 대학교 및 선전 대학교 연구진과 함께 진행한 이번 연구는 이러한 에너지 소비량 증가가 신체가 다른 영역에서 에너지 소비를 줄이지 않고도 발생한다는 사실을 밝혀냈습니다.

이번 연구 결과가 중요한 이유는 운동의 건강상 이점은 잘 알려져 있지만, 신체 활동이 인체의 전반적인 "에너지 예산"에 어떤 영향을 미치는지, 즉 신체의 여러 기능에 에너지가 어떻게 분배되는지에 대해서는 과학자들이 아는 바가 적기 때문입니다.

신체는 어떻게 에너지를 관리하는가?

수년간 연구자들은 인체가 에너지를 고정 급여처럼 취급하는지 아니면 유동적인 보너스 시스템처럼 취급하는지에 대해 논쟁해 왔습니다. 한 가지 가설은 사람들이 더 많이 움직일수록 신체가 다른 기능에 필요한 에너지를 해당 활동에 사용한다는 것입니다. 다른 모델은 에너지 사용량이 증가할 수 있으며, 활동량이 늘어남에 따라 일일 총 에너지 소비량도 증가할 수 있다고 주장합니다. 연구진은 이러한 가설 중 어느 것이 다양한 활동 수준에서 실제로 일어나는 현상을 가장 잘 반영하는지 알아보기 위해 연구를 시작했습니다.

이 질문에 답하기 위해 연구팀은 신체 활동 수준이 매우 다양한 사람들의 하루 총 에너지 소비량, 즉 하루 동안 소모되는 총 칼로리 양을 측정했습니다.

"저희 연구 결과에 따르면 신체 활동량이 많을수록 체성분과 관계없이 칼로리 소모량이 증가하며, 이러한 증가는 신체가 다른 곳에서 에너지를 덜 소비하는 것으로 상쇄되지 않는 것으로 나타났습니다."라고 인간 영양, 식품 및 운동학과 교수이자 이번 연구의 책임 연구자인 케빈 데이비는 말했습니다.

실생활에서 칼로리 소모량 측정하기

참가자들은 특수 산소와 수소를 섭취하고 2주 동안 소변 샘플을 제공했습니다. 산소는 물과 이산화탄소 형태로 몸 밖으로 배출되는 반면, 수소는 물 형태로만 배출됩니다. 각 동위원소의 손실량을 비교함으로써 연구진은 참가자들이 배출한 이산화탄소의 양과 그에 따른 에너지 소비량을 추정할 수 있었습니다. 신체 활동은 허리에 착용한 소형 센서를 통해 여러 방향의 움직임을 기록하여 추적했습니다.

이 연구에는 19세에서 63세 사이의 참가자 75명이 포함되었습니다. 활동 수준은 거의 활동하지 않는 생활 방식부터 초장거리 달리기까지 다양했습니다.

신체가 운동으로 인한 에너지를 상쇄한다는 증거는 없습니다.

연구 결과에 따르면 사람들의 활동량이 증가함에 따라 총 에너지 소비량도 그에 비례하여 증가했습니다. 신체는 다른 부위의 에너지 소비를 줄이는 방식으로 이를 보상하지 않는 것으로 나타났습니다. 호흡, 혈액 순환, 체온 조절과 같은 필수 기능에는 신체 활동량이 증가했음에도 불구하고 동일한 양의 에너지가 필요했습니다.

이는 신체가 운동을 통해 소모되는 추가 칼로리를 명확하게 상쇄하거나 "상쇄"하지 못한다는 것을 의미합니다.

버지니아 공과대학 선임 연구원이자 논문의 주저자인 크리스틴 하워드는 "에너지 균형이 이번 연구의 핵심이었다"며 "우리는 충분한 에너지를 섭취한 사람들을 살펴보았다. 극한 상황에서 나타나는 겉보기 보상 작용은 실제로는 에너지 부족을 반영하는 것일 수 있다"고 말했다.

앉아있는 시간은 줄이고, 움직이는 시간은 늘리자.

연구진은 또한 활동량이 많을수록 앉아 있는 시간이 줄어든다는 강력한 연관성을 발견했습니다. 간단히 말해, 더 많이 움직이는 사람들은 전반적으로 가만히 앉아 있는 시간이 더 적은 경향이 있습니다.

종합적으로 볼 때, 이번 연구 결과는 활동량 증가가 칼로리 소모량 증가로 이어진다는 오랫동안 논쟁이 되어온 가설이 일부 전문가들의 예상보다 더 정확할 수 있음을 시사합니다. 연구 결과는 에너지 가산 모델을 뒷받침하지만, 연구진은 추가 연구가 필요하다고 지적합니다. 데이비 연구원은 "어떤 상황에서, 그리고 누구에게서 에너지 보상이 발생하는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251228020012.htm