에콰도르산 카카오 플라바놀, 인지 기능 크게 향상시킨다

에콰도르산 카카오 플라바놀, 인지 기능 크게 향상시킨다

에콰도르 연구진은 에콰도르의 귀중한 전통 품종인 아리바 나시오날 카카오의 플라바놀이 일반 카카오 품종보다 인지 기능, 기억력, 주의력을 현저히 향상시킨다는 사실을 확인했습니다. 아리바 카카오 플라바놀 600mg을 매일 섭취한 성인은 기억력 검사에서 30%의 향상, 실행 기능 향상, 그리고 신경 영상 검사에서 뇌 혈류 증가를 보였습니다. 에콰도르 전통 카카오의 독특한 플라바놀 성분은 대량 생산된 카카오에 비해 탁월한 신경 보호 효과를 제공하는데, 이는 에피카테킨과 기타 폴리페놀의 농도가 더 높기 때문일 가능성이 높습니다. 이 화합물들은 일산화질소 생성을 증가시켜 뇌 혈관을 확장하고, 신경가소성을 강화하며, 신경 발생을 촉진하고, 신경 염증을 감소시킵니다. 노화로 인한 인지 기능 저하를 경험하거나 인지 기능 향상을 원하는 미국인에게 에콰도르산 카카오는 시판 보충제보다 우수한 효능을 제공합니다. 문제는 유익한 성분이 제거된 가공 초콜릿이 아닌, 플라바놀 함량이 높은 정통 카카오를 찾는 것입니다.

인지 기능 향상 기전은 카카오 플라바놀이 혈액-뇌 장벽을 통과하여 직접적인 신경 보호 효과를 발휘하는 것입니다. 이 화합물은 신경 성장과 학습 및 기억의 근간이 되는 시냅스 가소성에 필수적인 단백질인 뇌 유래 신경 영양 인자(BDNF)의 생성을 증가시킵니다. 뇌 혈류량이 증가하면 뇌 조직에 더 많은 산소와 영양분이 공급되어 최적의 인지 기능을 지원합니다. 플라바놀은 뉴런 간의 시냅스 연결을 강화하는 신호 전달 경로를 활성화합니다. 항산화 및 항염증 효과는 노화로 인해 축적되는 뇌세포 손상을 보호합니다. 또한 이 화합물은 장내 박테리아에 영향을 미쳐 장-뇌 축 통신에 영향을 미쳐 뇌 건강에 간접적으로 기여합니다. 전통적인 에콰도르산 카카오 제조법은 기존 초콜릿 가공 과정에서 파괴되는 플라바놀을 보존합니다.

그러나 에콰도르의 카카오 산업은 아동 노동에 크게 의존하고 있으며, 카카오 생산량의 약 20%는 학교에 다니지 않고 위험한 환경에서 일하는 아동에 의해 이루어집니다. 8살밖에 안 된 어린이들도 카카오 농장에서 살충제를 뿌리고, 마체테를 사용하고, 무거운 짐을 나르는 등 노동에 시달립니다. 가난한 농가에 대한 경제적 압박으로 인해 아동 노동은 법으로 금지되어 있음에도 불구하고 경제적으로 불가피합니다. 에콰도르산 카카오를 구매하는 국제 초콜릿 회사들은 아동 노동 감사를 실시한다고 주장하지만, 여전히 단속은 미흡합니다. 건강상의 이유로 프리미엄 에콰도르산 초콜릿을 구매하는 미국 소비자들은 아동 노동과 교육 기회 상실이 인지 발달에 도움이 된다는 사실을 거의 알지 못합니다. 두뇌 발달에 도움이 되는 카카오는 수확하는 아이들의 인지 발달 장애라는 대가를 치릅니다.

에콰도르산 카카오에서 인지적 이점을 추구하는 미국인들에게 이러한 윤리적 딜레마는 피할 수 없습니다. 미국 기준에서는 결코 용납할 수 없는 아동 노동을 착취하는 시스템을 통해 생산되는 우수한 치료용 카카오입니다. 인증 제도가 아동 노동 없는 생산을 진정으로 보장하고 미국 소비자들이 검증된 윤리적 공급을 요구할 때까지, 인지 기능 향상은 엄청난 인적 비용을 초래합니다. 교육받지 못한 아이들이 수확한 카카오로 뇌 기능을 향상시키는 미국인들은 왜곡된 세계적 불평등을 나타냅니다. 공정 무역과 아동 노동 없는 인증 제도는 이 문제를 해결할 수 있지만, 미국 소비자들이 공급원을 검증하고 프리미엄 가격을 지불하여 농부들이 성인 노동력을 감당할 수 있도록 충분한 관심을 기울여야 합니다. 현재 대부분의 미국인들은 인지 기능 향상의 이점을 누리면서도 그 대가를 치른 아이들을 고의로 무시하고 있습니다.

출처: Nutritional Neuroscience, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0BG7754VnguxEaQnx3rB76DKbbcBaYUkRxbhQZ7VX7JCXzWt2YLQdUZRSpnTbMbCYl