미국의 음파 치료, 병원 장비 부족에도 종양을 정밀하게 파괴

미국의 음파 치료, 병원 장비 부족에도 종양을 정밀하게 파괴

미국 종양학자들은 고강도 음파를 종양 부위에 집중시켜 비침습적으로 종양을 파괴하는 집속 초음파 소거법을 이용하여 놀라운 암 치료 성공을 거두었습니다. 이 기술은 주변의 건강한 조직에는 손상을 주지 않으면서 암세포를 가열하여 사멸시키는 비침습적 방법입니다. 이 기술은 MRI 또는 ​​초음파 영상을 이용하여 종양을 정밀하게 표적화한 후, 돋보기가 햇빛을 모으듯이 수백 개의 초음파 빔을 표적에 집중시킵니다. 집중된 에너지는 암세포를 80~90°C까지 가열하여 열 소거법을 통해 즉각적인 세포 사멸을 유도합니다. 환자는 절개나 방사선 노출이 없으며, 수술, 항암 화학요법 또는 방사선 치료에 비해 부작용이 최소화됩니다. 임상시험 결과, 집속 초음파는 전립선, 유방암, 간암, 뼈암, 뇌암을 성공적으로 치료하며, 기존 치료법과 유사하거나 그 이상의 치료율을 보입니다. 시술은 2~4시간 정도 소요되며 회복 시간이 필요하지 않으며, 암이 재발하더라도 반복 시술이 가능합니다.

집속 초음파 시스템은 수백 개의 개별 초음파 변환기를 위상 조절하여 빔이 신체 내부의 단일 초점에 모이도록 합니다. 렌즈를 통해 햇빛을 모으는 것과 유사하게, 음파 에너지는 중간 조직을 무해하게 통과하지만 초점에서 세포를 파괴할 만큼 강해집니다. 실시간 MRI 영상을 통해 의사는 종양 파괴 과정을 실시간으로 시각화하고 빔 초점을 조절하여 완전한 암 제거를 보장합니다. 이 치료는 즉각적인 응고 괴사를 유발합니다. 즉, 암세포는 말 그대로 내부에서부터 익어가는 반면 피부와 주변 장기는 영향을 받지 않습니다. 면역 체계는 이후 몇 주 동안 죽은 암세포를 인식하고 제거합니다. 이 접근법은 수술적 외상 없이 수술 수준의 암 파괴를 제공하여 기존 치료법에 비해 탁월한 삶의 질을 제공합니다.

그러나 2004년 이후 FDA가 여러 유형의 암에 대한 승인을 받았음에도 불구하고 대부분의 미국 병원에는 집속 초음파 장비가 부족합니다. 이 장비의 가격은 200만~400만 달러에 달하며, 병원들은 수익성이 더 높은 수술, 항암 화학 요법, 방사선 치료 과정의 수익을 감소시킬 수 있는 장비 구매를 꺼립니다. 암센터는 치료량으로 수익을 창출합니다. 시술, 방사선 치료, 항암 화학요법 주기가 많을수록 수익이 증가합니다. 집속 초음파는 일회성 근치적 치료를 제공하여 기존 치료법이 창출하는 지속적인 수익을 없애줍니다. 병원 관리자들은 환자 수와 수익을 감소시킬 우수한 집속 초음파보다 수익성 있는 기존 치료법을 우선시합니다. 보험회사는 이 기술이 가능할 때 비용을 지불하지만 병원에 도입을 강요하지는 않습니다.

미국 암 환자들에게 집속 초음파는 우수한 치료법이지만, 병원은 열악한 기존 치료법에서 이득을 얻기 때문에 이용할 수 없습니다. 환자들은 통증이 없는 비침습적 대안이 있음에도 불구하고 합병증을 동반한 수술, 치명적인 부작용을 동반한 항암 화학요법, 그리고 이차 암을 유발하는 방사선 치료를 받습니다. 의료 시스템의 왜곡된 인센티브는 더 많은 수익을 창출한다는 이유로 열악한 치료법이 여전히 표준으로 남아 있도록 합니다. 의료비 지불 모델이 시술량보다는 결과에 보상을 제공할 때까지 병원은 수익성 있는 치료량을 감소시키는 우수한 기술에 대한 환자의 접근을 계속해서 거부할 것입니다. 미국인들은 주요 의료센터에서 제공하는 비침습적 암 치료법을 받을 수 있지만, 대부분의 병원은 환자들이 집속 초음파에 대해 전혀 알지 못하도록 하고 대신 수익성 있는 기존 치료법으로 유도합니다. 이 장비는 5,000개가 넘는 미국 병원 중 단 60곳에만 설치되어 암 환자의 99%가 더욱 침습적이고 비싸며 유해한 치료를 받아 병원의 수익을 보호하고 있습니다. 암 치료 기술은 존재하지만, 미국의 의료 사업 모델로 인해 도입이 어렵습니다.

출처: Journal of Therapeutic Ultrasound, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02pEZ6vBw6tC3XqPNnade2QreZTCnqFMbWMAQuBcCrbXVaMXZXnYnjCwArftLS7Rb9l