햇볕이 피부암의 원인이 아니라, 오히려 그 반대일 것이다

〈햇볕이 피부암의 원인이 아니라, 오히려 그 반대일 것이다〉

── “안드레스, 우리는 항상 햇볕에 노출되면 피부암이 생긴다고 들어왔잖아요? 그런데 그게 완전히 틀렸다는 거예요?”

🗣 (안드레아스 모리츠) “네, 그럴 만한 증거는 전혀 없습니다. 사실 정반대죠. 햇볕을 쬐지 않는 것이 피부암의 원인입니다. 많은 사람들이 피부암이 햇볕에 전혀 노출되지 않는 부위에 생긴다는 것을 알고 있습니다. 따라서 원인은 햇볕이 아닙니다. UVB(자외선 B)는 이미 원인에서 제외되었고, 더 이상 주범으로 여겨지지 않습니다.

최근 연구에 따르면 암을 유발하는 것은 UVB가 아니라 UVA(자외선 A)입니다.” 시중에 판매되는 많은 자외선 차단제는 UVB만 차단하여 피부가 붉어지고 타는 것을 막아줍니다. 물론 피부가 타는 것은 좋지 않습니다. 햇볕에 타면 안 돼요.

일반적으로 햇볕에 너무 오래 있으면 몸이 타기 시작하는데, 이는 "그늘로 가라"는 신호입니다. 하지만 자외선 차단제를 바르면 이 신호를 받지 못하게 되고, UVA 광선이 피부 깊숙이 침투합니다. UVA와 UVB 광선을 모두 차단하는 자외선 차단제도 있어서 안전하다고 생각할 수도 있지만, 이런 경우에는 햇볕에 노출되더라도 비타민 D 결핍이 발생할 수 있습니다.

── "그럼 비타민 D가 부족하면 어떻게 되나요?"

🗣 "비타민 D가 부족하면 암 발생 위험이 크게 증가합니다."

"아, 그렇군요. 그럼 피부암이요?"

"다시 한번 말씀드리겠습니다. 어떤 종류의 암이든 예방하려면 비타민 D가 필요합니다. 햇볕에 노출되는 시간을 점차 늘리면 피부는 '태닝'이라는 자연적인 방어 반응을 보입니다."

"네, 들어봤어요."

"그래서 햇볕에 더 오래 있을 수 있는 거죠." 자외선 노출량이 가장 많은 지역, 즉 적도 부근 국가나 스위스 알프스, 독일 알프스처럼 고도가 높은 지역에서는 피부암 발병률이 거의 나타나지 않습니다. 반면, 햇빛이 거의 들지 않는 지역, 예를 들어 영국의 런던이나 노르웨이, 덴마크, 핀란드의 북부 평원 지역(특히 스코틀랜드), 그리고 캐나다에서는 피부암 발병률이 매우 높습니다. 이러한 지역에서는 사람들이 겨울철에 비타민 D가 부족하고 햇빛을 충분히 쬐지 못하기 때문에 피부암 발병률이 증가하는 경향이 있습니다.

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