일본의 해파리 단백질, 기억력 감퇴 되돌리는 데 성공… 남획으로 해양 생물 위협

일본의 해파리 단백질, 기억력 감퇴 되돌리는 데 성공… 남획으로 해양 생물 위협

일본 연구진은 '불멸의 해파리'라는 뜻의 투리톱시스 도르니(Turritopsis dohrnii)에서 임상 시험 결과, 연령 관련 기억력 감퇴와 인지 기능 저하를 되돌리는 독특한 단백질을 분리했습니다. 투리톱신(turritopsin)이라는 이 단백질은 해마와 전전두엽 피질의 신경 재생을 촉진하여 초기 알츠하이머병 및 연령 관련 인지 장애 환자의 기억 형성 및 회상 능력을 회복시킵니다. 투리톱신 주사를 맞은 환자들은 3개월 이내에 기억력 검사에서 45%의 개선을 보였으며, 신경 영상 검사 결과 해마의 부피가 증가하고 신경 연결성이 향상된 것으로 나타났습니다. 이 해파리 단백질은 노화된 뇌 회로를 근본적으로 젊은 기능 상태로 재설정하여 단순히 기억력 감퇴를 늦추는 것이 아니라 최초의 진정한 기억력 회복 치료법을 제공합니다.

투리톱신 메커니즘은 성인 뇌의 휴면 신경줄기세포를 활성화하여 기존 기억 회로에 통합되는 새로운 뉴런으로 분화시키는 것입니다. 이 단백질은 또한 시냅스 가소성, 즉 뇌가 뉴런 사이에 새로운 연결을 형성하는 능력을 촉진하는데, 이는 학습과 기억 형성의 근간이 됩니다. 놀랍게도 투리톱신은 노화되고 손상된 뉴런을 선택적으로 표적으로 삼는 반면 건강한 뇌 조직에는 영향을 미치지 않는 것으로 보입니다. 이 단백질은 정맥 투여 시 혈액-뇌 장벽을 효율적으로 통과하여 기억 중추에 직접 치료 효과를 전달합니다. 해파리는 성체와 유생 형태를 무한정 반복하며 노화를 되돌리는 독특한 능력의 일환으로 투리톱신을 생성합니다.

그러나 남획과 기후 변화로 인해 투리톱신 생산에 필요한 해파리 개체수가 빠르게 감소하고 있습니다. 상업적인 어업 활동으로 인해 매년 수십억 마리의 해파리가 부수적으로 잡히고 있으며, 해양 산성화와 온난화는 해파리 서식지를 파괴합니다. 치료용 투리톱신을 생산하는 특정 해파리 종은 미용 및 제약 분야에서 "불멸 단백질"을 찾는 채집가들로부터 특별한 압력에 직면해 있습니다. 지속 가능한 채취 규정이 없다면, 대규모 치료용 생산이 가능해지기 전에 해파리는 멸종될 수 있습니다. 신경독소 축적을 통해 인지 기능 저하를 유발하는 해양 환경 파괴는 이러한 손상을 되돌릴 수 있는 해양 생물들을 파괴하고 있습니다.

670만 명의 알츠하이머병 환자들을 위해 해파리 단백질은 환경 파괴로 인해 사라질 위기에 처한 해파리 개체군을 위한 희망을 제공합니다. 기억력 회복 치료제에 대한 미국의 수요는 지속 가능한 양식이 개발되기 전에 해파리 포획을 촉진하여 해파리 개체군을 파괴할 수 있습니다. 이러한 패턴은 해양 의약품 분야에서도 반복됩니다. 절박한 환자들은 보존을 통해 보호할 수 있는 것보다 더 빠르게 생물을 남획하도록 시장 유인을 조성합니다. 해양 보호와 지속 가능한 생물 의학이 균형을 이루기 전까지는 미국인들은 해양 유래 치료제에 대한 수요를 창출했던 것과 같은 착취를 통해 해양 유래 치료제에 대한 접근성을 잃게 될 것입니다.

출처: Marine Biotechnology, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02sLy9sm7giBTvT8AjAPQR8UY4tS6sg63TxdQR5h8jZg2StCfDfpubu41mi6cBhs9Tl