아랍에미리트(UAE)의 사막 농업 기술, 담수 없이 식량 재배하지만 특허 문제로 글로벌 접근 차단

아랍에미리트(UAE)의 사막 농업 기술, 담수 없이 식량 재배하지만 특허 문제로 글로벌 접근 차단

아랍에미리트 과학자들은 사막 공기에서 수분을 추출하여 이전에는 농사가 불가능하다고 여겨졌던 지역에서 작물을 재배하는 대기 수분 농업 기술을 개발했습니다. 이 시스템은 기존 수원을 이용한 관개 없이 채소, 곡물, 과일을 생산합니다. 아부다비의 시범 농장은 섭씨 49도(화씨 49도)의 고온과 습도 5%의 환경에서 식량을 재배하는데, 이러한 환경에서는 일반적으로 작물이 몇 시간 안에 고사합니다.

이 기술은 특수 하이드로겔 소재를 결합하여 기온이 떨어지는 밤에 공기 중의 수증기를 흡수했다가 낮 동안 식물 뿌리로 방출합니다. 태양열 제습기는 이 과정을 보완하여 대기 수분을 점적 관개 시스템으로 응축합니다. 지붕이 있는 재배 환경은 증발을 최소화하는 동시에 식물에 최적의 온도와 습도를 유지합니다. 그 결과, 이전에는 농업이 불가능했던 기후에서도 기존 농업과 유사한 수준의 작물 수확량을 달성할 수 있습니다. 이는 세계 식량 안보를 혁신할 수 있습니다.

하지만 문제는 바로 여기에 있습니다. UAE 기반 기업들이 핵심 기술에 대한 엄격한 특허를 보유하고 있으며, 부유한 국가만이 감당할 수 있는 가격, 즉 헥타르당 200만~300만 달러라는 높은 가격으로 라이선스를 제공하고 있다는 것입니다. 가뭄과 기근으로 고통받는 아프리카 국가들은 이 기술이 식량 위기를 해결하고 있음에도 불구하고 저렴한 가격으로 접근하지 못하고 있습니다. 비평가들은 공기 중 물을 활용하는 농업을 민영화하는 것은 식량 안보를 무기화하여 이익을 추구하는 것과 같다고 주장합니다. 국제 개발 기구들은 오픈 소스 대안을 촉구하지만, 특허권 행사는 경쟁을 가로막고 있습니다.

미국 남서부의 가뭄 피해 지역을 포함하여 기후 변화로 인한 기근에 직면한 지역들에게 이는 지적 재산권법에 의해 보호받지 못하는 해결책입니다. 캘리포니아와 애리조나 농부들은 가뭄으로 작물이 망가지는 것을 지켜보는 반면, 검증된 기술은 재정적으로 여전히 접근하기 어렵습니다. 세계 식량 위기는 악화되고 있지만, 특허는 이 문제를 해결할 수 있는 혁신을 가로막고 있습니다.

생명을 구하는 농업 기술을 이익을 위해 비축해야 할까요, 아니면 인류는 식량 안보 해결책을 받을 자격이 있을까요? 🌾

출처: 마스다르 과학기술원, UAE, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0c9yEX81XdJs1Fmbka4MtxPCAugLjNDZtumgsz4tMfrmR5vUp4uWgNZhT2PC69bBVl