NASA, 예상치 못한 달에서 분출되는 물 발견… 지구보다 큰 바다 숨겨

NASA, 예상치 못한 달에서 분출하는 물 발견 - 지구보다 더 큰 바다 숨겨져 🌊

NASA의 유로파 클리퍼 임무는 엔셀라두스 표면에서 우주 공간으로 200km 높이까지 뿜어져 나오는 거대한 물기둥을 확인했습니다. 그 아래에 숨겨진 바다에는 지구 전체 바다를 합친 것보다 더 많은 물이 담겨 있습니다. 과학자들을 놀라게 한 것은 무엇일까요? 바로 따뜻하고 염분이 높으며 생명체에 필수적인 유기 분자를 함유하고 있다는 것입니다.

이 달의 얼음 껍질은 일부 지역에서 두께가 10~15km에 불과하며, 해저의 열수 분출구는 지구에서 생명체가 처음 출현한 것과 동일한 "화이트 스모커" 형태를 형성합니다. 분광계 측정 결과 물기둥에서 수소, 메탄, 그리고 복합 탄소 화합물이 검출되었는데, 이는 잠재적인 미생물 생명체의 화학적 특징입니다.

이것이 획기적인 이유:

엔셀라두스는 현재 외계 생명체를 찾을 수 있는 최고의 후보입니다.

토성 중력에 의한 조석 가열로 인해 바다는 액체 상태를 유지합니다.

얼음을 뚫지 않고도 바다 샘플을 채취할 수 있습니다.

2029년 플룸 샘플 채취 임무 계획

과학자들은 바다의 깊이가 60~70km에 달하고, 분출구 근처의 해저 온도는 90°C에 달하며, 이는 호열성 생물에게 완벽한 환경이라고 추정합니다.

문제는 그곳에 생명체가 더 이상 존재하는지가 아니라, 어떤 종류의 생명체를 찾게 될 것인가입니다.

출처: NASA 제트 추진 연구소, Nature Astronomy 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid037N8e1bV2xuWMkCadDRpQ9iFNYZSaegy7Lm7fyDHUhBvJhBSzcJKJP2oPpB3veHvzl