새로운 증거에 따르면 마야의 붕괴는 단순한 가뭄 이상의 원인이었음이 드러났습니다.

도시의 성장과 쇠퇴는 항상 기회, 스트레스, 그리고 인간의 독창성이 복합적으로 작용하여 형성되어 왔습니다. 출처: Shutterstock

사람들은 왜 도시에 정착하고, 또 무엇이 그들을 도시로 떠나게 하는 걸까요? 현대 도시 지역은 경제적 압박, 교통 체증, 생활 방식의 변화, 오염, 그리고 때로는 심각한 공중 보건 문제 등 여러 가지 이유로 인구가 늘어나기도 하고 줄어들기도 합니다.

이런 패턴은 매우 오랫동안 존재해 온 것 같습니다.

초기 도시와 농경 생활

세계 최초의 도시들은 농촌 공동체에 의해 형성되었습니다. 이 초기 주민들은 농부, 즉 농업 종사자들이었으며, 토지를 중심으로 한 생산 방식에 의존했습니다. 생계 수단은 그들이 농지에 도달하는 데 필요한 노력과 시간을 줄이기 위해 작고 흩어져 사는 것이었습니다.

그러나 고대에도 도시 생활은 여러 면에서 더 비쌌습니다. 도시에 사는 사람들은 군중 속에서 쉽게 퍼지는 전염병에 더 많이 노출되었고, 토지와 필수 자원을 놓고 치열한 경쟁이 벌어졌으며, 불평등이 심화되었습니다. 놀랍게도 많은 농부들은 이러한 단점을 감수하고 도시 생활을 선택했습니다.

이런 선택을 한 이유는 무엇일까?

장기간 지속된 논쟁 조사

고전 마야 도시의 발전을 수년간 연구해 온 UC 산타바바라의 고고학자 더글러스 케넷은 연구자들이 수십 년 동안 이 문제에 대해 논쟁해 왔다고 지적합니다. 케넷에 따르면, 그 설명은 복잡하며 고대 도시 중심지의 성장과 쇠퇴에 기여한 여러 요인이 서로 얽혀 있습니다.

케넷과 여러 기관의 동료들은 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 게재된 연구에서 이 문제를 자세히 조사했습니다. 그들의 연구는 인구 생태학 이론을 적용하여 고전 마야 저지대 전역의 도시화를 형성한 요인들을 정량화했습니다.

마야 도시의 부흥을 뒷받침하는 세력

케넷은 "고전 마야 도시의 부상과 확장은 기후 변화, 집단 간 갈등, 그리고 농업 기반 시설에 대한 자본 투자를 통해 실현된 강력한 규모의 경제의 상호작용에서 비롯되었다고 결론지었습니다."라고 말했습니다. "이러한 요소들은 도시화, 체계적 불평등, 그리고 도시 내 고객-후원자 관계의 공진화를 촉진했습니다."

동일한 분석적 접근법을 사용하여 연구팀은 탈도시화를 촉발한 조건들을 파악했다고 그는 설명했습니다. 연구 결과에 따르면, 사람들은 "도시 생활의 이점이 더 이상 비용을 상회하지 않을 때" 도시를 떠나기 시작했습니다. 도시 인근의 환경이 악화되고 기후 개선으로 사람들이 더 많은 자유와 자율성을 누릴 수 있는 농촌 지역의 거주 환경이 개선되었기 때문입니다.

기후, 갈등 및 새로운 데이터

연구진은 원래 고전 마야 도시 쇠퇴에 있어 기후 변화, 특히 가뭄의 역할에 초점을 맞췄습니다. 2012년부터 연구팀은 인구 이동, 갈등, 그리고 농업 시스템 투자에 대한 고고학적 정보를 수집해 왔습니다. 고해상도 기후 기록이 공개되면서 그들의 연구는 새로운 활력을 얻었습니다.

케넷은 "우리는 또한 이전에는 불가능했던 방식으로 이러한 데이터 세트 간의 관계를 살펴볼 수 있게 해주는 계산 모델링의 주요 발전을 활용했습니다."라고 말했습니다.

도시 변화의 통합 모델

이 연구는 고대 도시의 성장과 쇠퇴에 대한 환경적 압력, 전쟁, 경제적 역학 등 이전에 상충되었던 여러 설명을 종합합니다. 인구 생태학에 기반한 단일하고 유연한 모델을 통해 이를 설명합니다. 이 틀은 또한 일반적으로 분산된 생활에서 이득을 얻는 농경 사회가 재정적, 사회적 비용에도 불구하고 때때로 도시에 모였던 이유를 설명하는 데에도 도움이 됩니다.

케넷은 "가장 놀라운 것은 기후 조건이 개선되는 가운데 도시들이 버려졌다는 사실이었습니다."라고 말했습니다. "우리는 오랫동안 고전 마야 도시의 쇠퇴가 장기간의 가뭄 때문이라고 생각해 왔습니다. 하지만 사실은 훨씬 더 복잡하고 흥미로운 이야기입니다."

도시 진화를 이해하기 위한 통찰력

전반적으로, 이 연구는 과거와 미래의 도시 성장 및 쇠퇴 패턴을 해석하는 데 귀중한 지침을 제공합니다. 인구 집중 및 분산 방식에 영향을 미치는 광범위한 원리를 파악함으로써, 이 연구는 다양한 시대와 환경에 걸친 도시 진화에 대한 더 깊은 이해에 기여합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251126095041.htm