연구자들은 우리가 전혀 알지 못했던 숨겨진 줄기세포를 사용하여 장기가 스스로를 복구할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

연구진은 우리가 미처 알지 못했던 숨겨진 줄기세포를 이용하여 장기가 스스로 회복될 수 있다는 사실을 발견했습니다.

스탠퍼드 의대 과학자들은 모든 주요 장기에 이전에는 알려지지 않았던 휴면 줄기세포 집단이 존재하며, 이 세포들은 손상 시에만 활성화된다는 사실을 발견했습니다. 이는 장기 부전 치료 방식에 혁명을 일으킬 수 있는 내장 재생 시스템입니다.

이러한 "예비 줄기세포"는 정상적인 생활 중에는 활동하지 않지만 장기가 손상되면 활성화되어 조직을 복구하는 특수 세포로 분화합니다. 연구진은 다음과 같은 장기에서 이 줄기세포를 발견했습니다.

심장(심장마비 후 근육 회복)

신장(손상 후 네프론 재생)

폐(폐렴 후 폐포 재건)

간(재생 능력은 이미 알려져 있었지만, 이제 그 이유를 알게 되었습니다)

이전에 이 줄기세포를 발견하지 못했던 이유: 휴면 상태에서는 활성 줄기세포 마커를 발현하지 않아 기존의 검출 방법으로는 발견할 수 없습니다. 스탠퍼드 연구팀은 미묘한 유전자 발현 패턴으로 세포를 식별할 수 있는 첨단 단일 세포 시퀀싱을 통해서만 이 줄기세포를 발견했습니다.

치료 가능성:

손상된 장기를 복구하기 위해 필요에 따라 이러한 세포를 활성화합니다.

장기 부전 진행을 예방합니다.

이식 필요성을 줄입니다.

퇴행성 질환을 자연적으로 치료합니다.

초기 실험 결과, 특정 신호 전달 단백질을 주입하면 이러한 줄기세포가 활성화되어 생쥐에서 몇 주 안에 측정 가능한 장기 재생이 나타나는 것으로 나타났습니다. 신장 질환 환자를 대상으로 한 임상 시험은 2026년에 시작됩니다.

출처: 스탠퍼드 대학교 의과대학, Cell Journal 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0CPHmp4KpNz54jCHiYJayMEdpRLbxptzeaup9GxoXgaTXFSXt4UEGwQTBeNK3iVTul