흔한 여드름 치료제가 정신분열증을 예방할 수 있다

여드름 치료에 흔히 사용되는 항생제가 정신분열증을 조용히 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 출처: Shutterstock

새로운 연구에 따르면, 널리 사용되는 항생제가 일부 청소년의 정신분열증 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

과학자들은 정신 건강 치료를 받고 항생제인 독시사이클린을 처방받은 청소년이 다른 항생제를 처방받은 청소년보다 나중에 정신분열증을 앓을 가능성이 훨씬 낮다는 것을 발견했습니다.

전문가들은 이 결과가 기존의 널리 이용 가능한 약물을 심각한 정신 질환의 예방 치료제로 사용할 수 있는 잠재적인 새로운 용도를 제시한다고 믿고 있습니다.

정신분열증과 그 초기 발병에 대한 이해

조현병은 일반적으로 성인 초기에 시작되는 심각한 정신 건강 장애로, 환각, 망상, 그리고 와해된 사고를 특징으로 하는 경우가 많습니다. 조현병 발병 위험을 줄이는 방법을 찾는 것은 오랫동안 정신 건강 연구자들에게 큰 과제였습니다.

에든버러 대학의 과학자들은 가능한 예방 전략을 모색하기 위해 오울루 대학과 더블린 대학의 동료들과 협력하여 고급 통계 모델을 사용하여 핀란드의 광범위한 의료 데이터를 분석했습니다.

이 연구는 정신 건강 서비스를 받는 동안 항생제를 투여받은 56,000명 이상의 청소년의 건강 기록을 조사했습니다. 독시사이클린으로 치료받은 청소년은 다른 종류의 항생제를 투여받은 또래 집단에 비해 나중에 조현병이 발생할 위험이 30~35% 낮은 것으로 나타났습니다.

연구팀은 이러한 보호 효과가 독시사이클린이 염증과 뇌 발달에 미치는 영향과 관련이 있을 수 있다고 믿고 있습니다.

독시사이클린이 뇌를 보호하는 방법

독시사이클린은 감염과 여드름 치료에 흔히 처방되는 광범위 항생제입니다. 이전 연구에서는 뇌세포의 염증을 감소시키고 시냅스 가지치기(뇌가 신경 연결을 다듬고 강화하는 정상적인 발달 과정)에 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 과도한 가지치기는 조현병 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

추가 분석 결과, 감염 대신 여드름 치료를 받은 참가자에게만 위험이 감소한 것이 아니라 두 그룹 간에 눈에 띄지 않는 다른 차이로 인한 결과일 가능성이 낮다는 것이 확인되었습니다.

에든버러 대학교 아동청소년 정신의학과 교수이자 연구 책임자인 이언 켈러허 교수는 이렇게 설명했습니다. "조현병을 앓는 사람의 절반 정도는 이전에 다른 정신 건강 문제로 아동청소년 정신 건강 서비스를 받은 적이 있습니다. 하지만 현재로서는 이러한 청소년들의 조현병 발병 위험을 줄이는 것으로 알려진 중재 방법은 없습니다. 이러한 점이 이번 연구 결과를 흥미롭게 만듭니다."

그는 이렇게 덧붙였다. "이 연구는 무작위 대조 시험이 아닌 관찰 연구이기 때문에 인과 관계에 대해 확실한 결론을 내릴 수는 없지만, 청소년 정신과 환자에서 독시사이클린과 기타 항염증 치료제의 보호 효과를 추가 조사하여 성인기에 심각한 정신 질환이 발생할 위험을 잠재적으로 줄이는 방안을 모색하는 데 중요한 신호입니다."

이 연구는 미국 정신의학 저널(American Journal of Psychiatry)에 게재되었으며, 에든버러 대학교, 오울루 대학교, 더블린 대학교, 그리고 세인트 존 오브 갓 호스피털러 서비스 그룹의 연구진이 참여했습니다. 보건연구위원회(Health Research Board)의 자금 지원으로 진행되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251106213552.htm