심장마비의 절반은 위험도가 낮다고 알려진 사람들에게 발생합니다.

마운트 시나이 연구진은 현재의 심장 위험 측정 도구가 위험하지만 숨은 플라그 축적을 가진 사람들을 흔히 간과한다는 사실을 발견했습니다. 심지어 심장마비가 발생하기 며칠 전이라도 그렇습니다. 출처: Shutterstock

마운트 시나이 연구진이 주도한 새로운 연구에 따르면, 일반적으로 사용되는 심장 검진 방법이 실제로 심장마비 위험이 있는 사람의 거의 절반을 찾아내지 못하는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 11월 21일 미국 심장학회지(Journal of the American College of Cardiology: Advances) 에 간략하게 발표되었습니다. 저자들은 이 결과가 현행 예방 지침이 조기 발견 및 예방적 치료가 필요한 사람들을 간과할 수 있다는 점을 시사한다고 밝혔습니다.

연구팀은 널리 사용되는 죽상경화성 심혈관 질환(ASCVD) 위험 점수와 PREVENT라는 새로운 도구의 정확성을 평가했습니다. PREVENT는 추가적인 변수를 통합하여 증상 검진과 함께 심혈관 위험에 대한 더 광범위한 정보를 제공하도록 설계되었습니다.

위험 점수는 종종 개인의 위험을 과소평가한다

"저희 연구에 따르면 인구 기반 위험 측정 도구는 많은 개별 환자의 실제 위험을 반영하지 못하는 경우가 많습니다."라고 마운트 시나이 아이칸 의과대학 심장내과 임상 부교수이자 논문 교신저자인 아미르 아마디 박사는 말합니다. "만약 이 환자들을 심장마비 발생 이틀 전에 진료했더라면, 거의 절반이 현재 위험 추정 점수와 지침에 따른 추가 검사나 예방 치료를 받지 않았을 것입니다."

아마디 박사는 위험 평가와 증상 보고에 지나치게 의존하는 것이 최선의 예방 전략이 아닐 수 있다고 덧붙였습니다. "이 연구는 위험 점수와 증상을 예방의 주요 관문으로 삼는 현재의 접근 방식이 최선이 아니라는 것을 시사합니다."라고 그는 말했습니다. "이제 이 모델을 근본적으로 재고하고, 잠재적인 플라크, 즉 조기 죽상경화증이 파열되기 전에 진단하기 위해 죽상경화증 영상 촬영으로 전환해야 할 때입니다."

ASCVD와 PREVENT가 일상 치료에 어떻게 사용되는가

일상 진료에서 의사는 정기적인 1차 진료 방문 시 환자의 ASCVD 위험 점수를 계산하는데, 이는 일반적으로 심장 질환이 없는 40세에서 75세 사이의 성인을 대상으로 합니다. 이 점수는 연령, 성별, 인종, 혈압, 콜레스테롤, 당뇨병, 흡연 등을 고려하여 10년 이내 심장마비 또는 뇌졸중 발생 가능성을 추정합니다. ASCVD 또는 PREVENT 계산기의 결과는 스타틴 복용 여부를 포함한 예방 요법에 대한 결정에 도움이 됩니다.

심장 전문의는 이 점수를 치료 결정에 활용합니다. 중간 또는 높은 점수를 받은 환자는 일반적으로 콜레스테롤 저하제를 처방받고, 경우에 따라 추가 진단 검사를 받게 됩니다. 특히 흉통이나 호흡곤란을 호소하지 않는 경우, 점수가 낮거나 경계선에 있는 환자는 안심시키고 추가 검사 없이 퇴원시키는 경우가 많습니다. 그러나 이 연구는 첫 심장마비를 겪은 환자가 사건 발생 이틀 전에 평가를 받았다면, 거의 절반이 ASCVD에 의해 저위험 또는 경계선 위험군으로 분류되었을 것이고, 절반 이상이 PREVENT에 의해 저위험 또는 경계선 위험군으로 분류되었을 것이라고 밝혔습니다.

연구에서는 첫 심장마비를 겪은 환자 약 500명을 조사했다

영어: 현재 도구의 성능을 조사하기 위해 연구진은 알려진 관상동맥 질환이 없는 66세 미만의 환자 474명을 대상으로 후향적 검토를 실시했습니다.모두 2020년 1월부터 2025년 7월 사이에 Mount Sinai Morningside 또는 Mount Sinai Hospital에서 첫 심장마비로 치료를 받았습니다.연구진은 인구 통계학적 정보, 병력, 콜레스테롤 수치, 혈압 측정값, 흉통이나 호흡곤란과 같은 증상의 시기를 수집했습니다.각 환자의 10년 ASCVD 위험 점수를 계산하고 팀은 환자가 심장마비 발생 2일 전에 어떻게 평가되었는지 시뮬레이션했습니다.환자는 낮음(5% 미만), 경계선(5-7.5%), 중간(7.5-20%), 높음(20% 초과)의 네 가지 범주로 분류되었습니다.

효과적인 예방을 위해서는 증상이 너무 늦게 나타난다

분석은 두 가지 영역에 초점을 맞췄습니다. 점수에 따라 예방 조치의 적격자가 되는 환자와 증상이 시작된 시점입니다. 전반적으로 환자의 45%는 ASCVD 기반 지침에 따라 예방 요법이나 추가 진단 검사를 권장받지 못했습니다. PREVENT를 사용했을 때 이 비율은 61%로 증가했습니다. 또한, 대부분의 환자(60%)는 심장마비 발생 2일 전에 증상을 느꼈습니다. 이는 질병이 이미 진행된 후에야 증상이 나타나는 빈도를 보여줍니다. 이러한 종합적인 결과는 예방에 심각한 격차가 있음을 보여줍니다. 표준 평가에서 건강해 보이는 사람들도 이미 심각한 무증상 죽상경화증을 앓고 있을 수 있습니다. 이 때문에 증상과 위험 계산기에만 의존하면 의미 있는 예방이 더 이상 불가능해질 때까지 진단을 지연시킬 수 있습니다.

연구자들은 잠복성 플라크의 조기 감지 촉구

"심장마비를 추적해 보면, 대부분의 심장마비는 저위험군 또는 중간 위험군 환자에게서 발생합니다. 이 연구는 위험 점수가 낮고 흉통이나 호흡곤란과 같은 전형적인 심장마비 증상이 없다는 것이 개인 차원의 안전을 보장하지 않는다는 점을 보여줍니다."라고 마운트 시나이 아이칸 의과대학 내과 레지던트인 제1저자 안나 뮐러 박사는 말합니다. "이 연구는 대규모 집단을 추적하는 데 효과적인 도구들이 개별화된 치료를 안내하는 데는 부족하다는 중대한 결함을 드러냅니다. 의사들은 증상이 있는 심장 질환을 발견하는 것보다 조기 치료를 위해 플라크 자체를 발견하는 데 집중해야 합니다. 이는 생명을 구할 수 있습니다."

연구자들은 이러한 방법을 개선하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 지적하며, 향후 연구에서는 심혈관 영상 활용을 포함하여 조기 발견 및 예방 접근 방식을 개선하는 방법을 모색해야 한다고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251126095026.htm