연구원들은 뇌 기생충을 완전히 끄는 방법을 발견했습니다.

과학자들은 수십 년 동안 연구자들을 당혹스럽게 했던 뇌 기생충의 "오프 스위치"를 발견했습니다.

톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii)로 알려진 이 기생충은 사람과 동물의 뇌를 감염시켜 때로는 행동을 변화시키고 수년간 휴면 상태를 유지합니다. 하지만 이제 연구자들은 이 기생충을 비활성화하는 방법을 밝혀냈습니다. 이 발견은 감염과 관련된 신경학적, 심리적 합병증으로부터 수백만 명의 생명을 구할 수 있을 것입니다.

톡소플라스마 곤디는 오염된 음식, 토양 또는 감염된 고양이와의 접촉을 통해 전파됩니다. 체내에 침투하면 뇌와 근육으로 이동하여 거의 제거 불가능한 낭종을 형성합니다. 수년 동안 과학자들은 톡소플라스마 곤디가 휴면 상태에 들어가면 절대 비활성화되거나 제거될 수 없다고 생각했습니다. 하지만 이제 그 믿음은 바뀌었습니다.

연구진은 첨단 분자 이미징을 사용하여 기생충이 활성 상태를 유지할 수 있도록 하는 핵심 단백질 경로를 발견했습니다. 정밀한 분자 도구를 사용하여 이 경로를 표적으로 삼아 실험실 테스트에서 기생충의 "스위치를 끄는" 데 성공하여 건강한 뇌 세포에 해를 끼치지 않고 성장을 중단시켰습니다. 이는 언젠가 만성 감염을 치료하고 관련 정신 건강 장애를 예방할 수 있는 잠재적 치료법의 문을 열어줍니다.

이러한 함의는 하나의 기생충에만 국한되지 않습니다. 이 발견은 과학자들이 체내에 숨어 면역 체계에 적응하고 수년간 생존하는 지속적인 감염을 치료하는 방식을 바꿀 수 있습니다.

한때 손댈 수 없었던 유기체가 마침내 적수를 만났습니다. 한때 뇌의 어두운 구석에 숨겨져 있던 미스터리가 곧 의학의 또 다른 승리가 될지도 모릅니다. 가장 숨겨진 위협조차도 지식과 끈기로 물리칠 수 있다는 증거입니다.

출처: https://www.facebook.com/techhtime/posts/pfbid0k4yFSXSyFeXbMdLs6AeU8rxVpr1G22SGyKMpooEkrLAzsqCApKQ5DQacbNoNBr4Vl