스웨덴의 뇌 임플란트, 치매 환자의 잃어버린 기억 회복했지만, 시술 비용은 엘리트층만 부담

스웨덴의 뇌 임플란트, 치매 환자의 잃어버린 기억 회복했지만, 시술 비용은 엘리트층만 부담

스톡홀름 카롤린스카 연구소의 신경과학자들은 치매와 외상성 뇌 손상으로 인해 잃어버린 기억을 성공적으로 회복하는 뇌-컴퓨터 인터페이스를 개발했습니다. 쌀알보다 작은 이 무선 임플란트는 기억 형성 및 회복과 관련된 특정 신경 경로를 자극합니다. 임상시험 결과, 치매 환자의 64%가 가족 구성원을 알아보고 수십 년 전의 개인사를 회상하는 등 잃어버린 기억을 되찾았습니다. 🧠✨

이 장치는 각 환자의 고유한 뇌 활동 패턴을 매핑한 후, 미세 전기 펄스를 사용하여 기억이 저장되어 있지만 더 이상 접근할 수 없는 휴면 신경 연결을 재활성화합니다. 단순히 기억 상실을 늦추는 약물과 달리, 이 기술은 기존 기억을 적극적으로 회복하고 강화합니다. 임플란트는 해마 영역에 2시간 동안 수술적으로 삽입되며, 몇 주에 걸쳐 맞춤 프로그래밍이 진행됩니다.

하지만 이러한 접근성은 여전히 ​​부유층에만 국한되어 있습니다. 시술 비용은 89만 스웨덴 크로나(8만 6천 달러)입니다. 스웨덴의 보편적 의료보험은 일부 신경 이식을 보장하지만, 이 특정 기억 회복 시술은 의학적으로 필수적인 시술이 아닌 "삶의 질 향상"으로 분류되어 환자가 전액 자비로 비용을 부담해야 합니다. 실제로 이 시술을 받은 사람은 부유한 스웨덴 국민, 해외 의료 관광객, 그리고 유명 인사뿐입니다.

이는 기억 자체가 경제적으로 여유 있는 사람들만 누릴 수 있는 상품이 되어버리는 불편한 선례를 남깁니다. 인구 고령화와 전 세계 치매 발생률 증가에 따라, 사회는 정체성을 유지하는 사람과 부에 따라 혼란에 빠져드는 사람으로 나뉘게 될까요? 이 기술은 기억 회복이 가능하다는 것을 증명하지만, 경제적 장벽으로 인해 대부분의 치매 환자와 그 가족은 기억을 되찾는 안도감을 결코 누리지 못할 것입니다.

기억은 인권이어야 할까요, 아니면 명품이어야 할까요? 💭

출처: 카롤린스카 연구소, Nature Neuroscience, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02WiMJSV1PgnMSReJcULu5KP53shkjipjBpLfn1TS2XZee9G9oQBfSmxkceBfuZvrpl