스트레스를 받고 계신가요? 과학이 통제력을 되찾는 간단한 방법을 찾아냈습니다.

연구자들은 일상의 스트레스 요인을 더 잘 통제한다고 느끼는 사람들이 이를 해결할 가능성이 훨씬 높다는 것을 발견했습니다. 그리고 이러한 능력은 나이가 들면서 더욱 강화됩니다. 통제력이 조금만 증가하더라도 스트레스를 줄이고 웰빙을 개선하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 출처: Shutterstock

촉박한 마감일, 막힌 변기, 사랑하는 사람과의 불화는 평범한 하루를 힘들게 만들 수 있습니다. 이러한 작은 좌절감들이 여러 개 쌓이면 스트레스가 빠르게 커질 수 있습니다. 하지만 펜실베이니아 주립대 과학자들이 참여한 새로운 연구에 따르면, 단순히 통제력을 키우는 것만 으로 도 이러한 일상적인 어려움을 더 쉽게 극복할 수 있다고 합니다.

연구 결과, 사람들이 스트레스 요인을 더 잘 통제할 수 있다고 느끼는 날에는 문제 해결을 위해 배관공을 부르거나 어려운 대화를 나누는 등 조치를 취할 가능성이 62% 더 높았습니다. 이러한 효과는 나이가 들면서 더욱 강해졌습니다. 이 결과는 개인의 통제력이 시간이 지남에 따라 강화되어 스트레스를 관리하고 건강 결과를 개선하는 데 도움이 되는 중요한 심리적 자원으로 작용할 수 있음을 시사합니다.

이 연구 결과는 커뮤니케이션 심리학 저널에 게재되었습니다.

작은 도움, 큰 혜택

"이 연구는 사람들이 일상생활의 번거로움에 대해 느끼는 통제력이 조금만 높아져도 실제로 그 번거로움이 해결될 가능성이 높아진다는 것을 보여줍니다."라고 펜실베이니아 주립대 인간발달 및 가족학 교수이자 이 논문의 수석 저자인 데이비드 알메이다는 말했습니다. "일상생활에서 이러한 통제력을 찾아 활용하는 법을 배우는 것은 스트레스를 줄일 뿐만 아니라 장기적인 건강과 웰빙에도 도움이 될 수 있습니다."

알메이다가 주도한 이전 연구에서는 스트레스 반응이 시간이 지남에 따라 변동하며, 사소한 일상의 불편함조차도 누적되면 건강에 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다. 논쟁을 마무리하는 것처럼 스트레스 요인을 적극적으로 해결하는 것은 스트레스 처리의 핵심이며, 감정을 더 빨리 가라앉히는 데 도움이 됩니다.

통제가 스트레스에 미치는 영향 측정

이 새로운 연구에서 연구진은 개인적 통제감, 즉 사람들이 일상의 어려움에 얼마나 영향을 미칠 수 있다고 느끼는지가 스트레스 요인 해결에 영향을 미치는지 알아보고자 했습니다. 예를 들어, 청구 오류를 해결할 수 있다고 믿는 것이 회사에 전화할 가능성을 높이는가? 연구팀은 또한 스트레스 유형, 스트레스 요인 발생 빈도, 사회경제적 상황 등 이러한 통제감에 영향을 미치는 요인들을 조사했습니다.

"인지된 스트레스 조절이 스트레스 해소에 도움이 된다면, 우리는 그것을 변형 가능한 자원으로 활용하여 스트레스 해소에 영향을 미치고 나아가 우리의 정서적 건강과 웰빙에도 영향을 미칠 수 있을까요?" 연구 당시 펜실베이니아 주립대학교 건강 노화 센터의 박사후 연구원이었으며, 현재 사우스다코타 주립대학교의 조교수인 주저자 다코타 위첼이 질문했습니다.

10년 동안의 일상 스트레스 추적

연구진은 건강과 웰빙에 관한 전국 연구인 미국 중년 인구 조사(MIDUS)의 일환으로 진행된 전국 일상 경험 연구에 참여한 1,700명 이상의 성인 데이터를 분석했습니다. 참가자들은 8일 연속으로 지난 24시간 동안 경험한 일상 스트레스 요인과 각 요인이 하루가 끝날 때까지 해결되었는지 보고했습니다. 일반적인 스트레스 요인으로는 대인 관계의 긴장(말다툼 또는 피해야 할 말다툼), 가정이나 직장의 과중한 업무, 그리고 친구나 가족에게 영향을 미치지만 참가자에게 여전히 고통을 주는 "네트워크 스트레스"가 포함되었습니다.

참가자들은 또한 각 스트레스 요인에 대해 자신이 얼마나 통제력을 느끼는지 4점 척도(통제력 없음, 약간 있음, 어느 정도 있음, 매우 많음)로 평가했습니다. 10년 후, 이 참가자들을 대상으로 동일한 설문조사를 반복하여 인지된 통제력과 스트레스 해소 사이의 연관성이 시간에 따라 변화하는지 확인했습니다.

통제 수준은 매일 변동합니다.

연구 결과에 따르면 사람들의 통제력은 하루하루 크게 달라질 수 있습니다. 다시 말해, 통제력은 고정된 개인적 특성이 아니라 상황에 따라 달라지는 일상적인 인식입니다.

모든 연령대에서, 평소보다 통제력이 더 강하다고 느낀 날(예: "약간" 통제력이 있다고 느낀 날보다 "어느 정도" 통제력이 있다고 느낀 날)에는 스트레스 요인을 해결할 가능성이 훨씬 더 높았습니다. 이러한 패턴은 스트레스 요인의 유형이나 강도와 관계없이 동일하게 나타났습니다.

흥미롭게도, 이러한 연관성은 나이가 들수록 더욱 강해졌습니다. 연구 초기에는 평소보다 높은 수준의 통제력을 느낀 참가자들이 그날 스트레스 요인을 해결할 가능성이 61% 더 높았습니다. 10년 후, 통제력 지각이 동일하게 증가하자 그 가능성은 65%로 증가했습니다.

위첼은 "이 연구는 나이가 들면서 우리가 더 많은 통제력을 갖게 될 뿐만 아니라, 그 통제력이 스트레스를 더 잘 처리하는 데 도움이 된다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

통제감 구축

연구 결과에 따르면, 인지된 통제력은 일상의 스트레스를 줄이는 핵심 도구가 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

"일상적인 통제력이 고정되어 있지 않다는 것은 고무적인 소식입니다. 우선순위를 정하거나 가능한 범위를 재정립하는 것과 같은 실질적인 전략을 통해 통제력을 강화할 수 있습니다."라고 알메이다는 말했습니다. "사람들이 더 많은 통제력을 느낄 수 있도록 맥락과 환경을 어떻게 조성할 수 있을지 알아내야 합니다."

통제력을 키우는 실용적인 방법으로는 가능한 것에 집중하고, 큰 과제를 작은 단계로 나누고, 시간 분배나 목록을 활용하여 진행 상황을 추적하는 것이 있습니다. 이러한 작은 성과들은 추진력을 얻고 스트레스를 줄일 수 있습니다. 도움을 요청하거나 업무를 위임하는 것 또한 지지와 통제력을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 매일 짧은 성찰로 ​​하루를 마무리하는 것은 다음 날을 정신적으로 준비하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구의 다음 단계는 무엇인가

연구팀은 지각된 통제력이 장기적 또는 만성적 스트레스와 어떻게 상호 작용하는지 계속 연구할 계획이다.

"이 연구에서는 일상의 스트레스 요인, 즉 하루 종일 발생하는 사소한 불편함에 대해 이야기하지만, 사람들이 끊임없이 스트레스 요인에 시달리는 만성 스트레스도 다룹니다."라고 위첼은 말했습니다. "해결책이 만성 스트레스의 영향을 줄이는 메커니즘이 될 수 있는지 탐구하는 것은 흥미로운 분야입니다."

노던 애리조나 대학교의 에릭 세리노 부교수가 이 논문의 공동 주저자입니다. 이 논문의 다른 저자로는 유타 주립대학교의 로버트 스타우스키 교수, 임상 조교수 질리언 포터, 연구 코디네이터 레이첼 리빙스턴, 노던 애리조나 대학교의 아만다 블랙, 빅토리아 대학교의 조나단 러시 조교수, RTI 헬스 솔루션의 재클린 모글, 캘리포니아 대학교 어바인 교수 수잔 찰스, 캘리포니아 주립대학교 풀러턴 교수 제니퍼 피아자가 있습니다.

이 연구는 국립노화연구소와 국립소수자건강및건강격차연구소의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251020092833.htm