과학자들이 무릎 관절염 통증을 완화하는 가장 좋은 운동을 공개했습니다.

15,000명 이상의 참가자를 대상으로 한 새로운 연구에 따르면 유산소 운동은 무릎 골관절염의 통증을 줄이고 운동 능력을 향상시키는 가장 효과적이고 안전한 방법입니다. 다른 운동도 도움이 되지만, 지속적이고 장기적인 효과를 위해 유산소 운동을 능가하는 운동은 없습니다. 출처: Shutterstock

BMJ에 발표된 새로운 연구에 따르면, 무릎 골관절염 환자들은 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동을 통해 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다. 연구진은 이러한 운동이 통증 완화, 운동 능력 향상, 그리고 전반적인 삶의 질 향상에 가장 효과적이라고 밝혔습니다.

다른 운동 유형도 추가적인 이점을 제공할 수 있지만, 연구진은 유산소 운동이 치료의 기본이 되어야 한다고 강조했습니다. 골관절염은 뼈 끝부분을 보호하는 연골이 마모되어 부기, 뻣뻣함, 그리고 불편함을 유발할 때 발생합니다. 골관절염은 모든 관절에 영향을 미칠 수 있지만, 무릎이 가장 흔하게 영향을 받습니다. 45세 이상 성인의 약 30%가 엑스레이 검사에서 무릎 골관절염 증상을 보이며, 그중 약 절반은 심각한 통증과 운동 장애를 경험합니다.

운동 지침의 증거 격차 채우기

운동은 골관절염 치료의 초석이지만, 많은 의료 지침에는 무릎 골관절염에 특히 어떤 운동이 가장 효과적인지에 대한 명확한 지침이 없습니다. 이를 명확히 하기 위해 연구진은 여러 운동 접근법의 효과와 안전성을 분석했습니다.

이들의 포괄적인 분석은 1990년과 2024년 사이에 실시된 217건의 무작위 임상 시험을 바탕으로 이루어졌습니다. 이 연구에는 총 15,684명의 참가자가 참여했으며 유산소 운동, 유연성 운동, 근력 강화 운동, 심신 운동, 신경 운동, 혼합 프로그램 등 다양한 운동 범주를 대조군과 비교했습니다.

통증 완화, 기능 및 이동성 평가

임상시험의 질은 다양했지만, 연구팀은 국제적으로 인정받는 GRADE 시스템을 사용하여 증거의 강도를 평가했습니다. 통증 감소, 신체 기능, 보행 능력, 삶의 질 등 몇 가지 주요 결과를 검토했습니다. 각 결과는 단기(4주), 중기(12주), 장기(24주) 추적 관찰을 통해 측정되었습니다.

이러한 연구들을 종합해 보면, 유산소 운동은 테스트된 모든 운동 유형 중에서 결과 개선 측면에서 꾸준히 가장 높은 순위를 기록했습니다.

유산소 운동은 가장 광범위한 이점을 제공합니다

중등도 확실성 근거에 따르면, 대조군에 비해 유산소 운동은 단기 및 중기 통증을 효과적으로 감소시키고 단기 및 장기적으로 기능을 향상시켰습니다. 또한 단기 및 중기적으로 보행 능력과 삶의 질을 향상시켰습니다.

다른 운동 형태도 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 심신 운동은 단기 기능 향상에 상당한 효과를 보였고, 신경 운동 운동은 단기 보행 수행 능력을 향상시켰으며, 근력 운동이나 복합 운동은 중기적으로 기능 향상에 도움이 되었던 것으로 보입니다.

장기간 사용 시 안전하고 효과적

중요한 점은 어떤 운동 유형도 대조군보다 더 많은 부작용을 일으키지 않았다는 점인데, 이는 이러한 치료법이 일반적으로 안전하다는 것을 보여줍니다.

저자들은 일부 연구의 한계점을 인정했습니다. 많은 결과가 간접 비교에서 나왔고, 특정 결과에는 장기 데이터가 부족했으며, 소규모 연구가 일부 초기 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.

환자와 임상의를 위한 명확한 결론 이러한 한계에도 불구하고, 연구진은 이번 연구가 무릎 골관절염 관리를 위한 운동에 대한 가장 완전하고 최신의 평가 중 하나라고 설명합니다. 연구진은 이 연구 결과가 임상의들이 더욱 구체적인 권고안을 제시하는 데 도움이 될 것으로 기대합니다.

연구팀은 증거를 바탕으로 "무릎 골관절염 관리를 위한 1차적 개입으로 유산소 운동을 권장하며, 특히 기능적 능력을 향상시키고 통증을 줄이는 것이 목표일 때 더욱 그렇다"고 밝혔습니다. 또한 개인적인 한계로 인해 유산소 운동이 불가능한 경우 "구조화된 신체 활동의 대체 형태가 여전히 유익할 수 있다"고 덧붙였습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251019120521.htm