당신의 피부는 숨겨진 정신 건강 문제를 경고할 수 있습니다.

정신병과 피부 질환을 모두 앓는 사람들은 우울증과 자살 충동을 경험할 가능성이 훨씬 높습니다. 이 놀라운 연관성은 피부와 뇌를 연결하는 새로운 생물학적 단서를 밝혀낼 수 있습니다. 출처: Shutterstock

과학자들은 정신 건강 문제로 치료를 받는 사람들이 피부 질환을 동반할 경우 우울증과 자살 충동을 포함한 심각한 결과를 초래할 위험이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 의사들이 취약한 환자를 더 잘 파악하고 맞춤형 정신과 치료를 제공하는 데 도움이 될 수 있으며, 암스테르담에서 열린 ECNP 회의에서 발표되었습니다.

이 연구는 정신병(망상, 환각, 현실 감각 상실 등의 증상이 처음으로 나타나는 증상)을 처음 경험한 481명을 대상으로 진행되었습니다. 이 중 14.5%(여성 24%, 남성 9.8%)는 발진, 가려움, 빛에 대한 민감성을 포함한 피부 문제 징후를 보였습니다. 모든 참가자는 4주간의 항정신병 약물 치료를 받았으며, 이후 연구진은 다양한 정신 건강 지표를 평가했습니다.

수석 연구원인 Joaquín Galvañ 박사(마드리드의 Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón)는 다음과 같이 설명했습니다.

4주간의 추적 관찰 결과, 피부 질환을 동반한 정신병 초기 발병 환자들은 우울증과 자살 위험이 더 높았습니다. 초기 피부 질환이 없는 환자의 7%만이 자살 생각이나 시도를 한 반면, 초기 피부 질환이 있는 환자의 약 25%가 자살 생각이나 시도를 한 것으로 나타났습니다. 초기 피부 질환은 추적 관찰 시 우울증과 웰빙 저하와도 관련이 있습니다.

"이 발견은 피부 질환이 있는 환자들이 정신병의 첫 발병 이후 피부 질환이 없는 환자들보다 더 나쁜 결과를 겪을 위험이 높다는 것을 시사합니다."

연구팀은 추가 연구를 통해 이러한 결과가 뒷받침된다면 피부 증상이 정신 건강 위험 증가에 대한 조기 경고 신호로 작용할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 혈액 검사가 암이나 심장병의 가능성을 알려주는 것과 비슷합니다.

뇌와 피부는 모두 외배엽이라 불리는 동일한 배아층에서 발달하므로 과학자들은 이 두 시스템이 어떻게 연결되어 있는지 탐구하기 시작했습니다.

갈반 박사는 이렇게 덧붙였습니다.

"피부 질환을 앓는 사람의 30%에서 60%가 정신 질환 증상을 보인다는 것은 이미 알려진 사실입니다. 하지만 우리는 정반대 관점에서 상황을 살펴보았습니다. 정신 건강 문제가 있는 사람들에게 피부 질환이 있을까요? 만약 그렇다면, 이 연구 결과가 우리에게 유용한 정보를 줄 수 있을까요?

연구 결과는 피부과적 증상이 정신병 초기 단계에서 질병의 심각성과 단기 예후 불량을 나타내는 지표일 수 있음을 시사하며, 이는 임상 예후가 좋지 않은 환자군을 조기에 맞춤형 개입을 통해 치료할 수 있는 가능성을 시사합니다. 이러한 연관성의 이유는 아직 불분명하지만, 연구진은 피부와 신경계가 공통된 발달적 기원과 염증 경로를 가지고 있기 때문일 수 있다는 가설을 세웠습니다. 하지만 이는 확인이 필요합니다. 현재까지 정신병 환자에서 이러한 연관성을 보여준 연구는 이번이 처음이므로, 후속 연구를 통해 이를 확인해야 합니다. 또한 이러한 연관성이 양극성 장애, ADHD, 불안, 우울증과 같은 다른 정신 질환에도 적용되는지 여부도 파악해야 합니다.

네덜란드 라드바우드 대학교의 치료하기 어려운 우울증 교수인 에릭 루헤 교수는 독립적인 관점을 제시하며 다음과 같이 논평했습니다.

"피부 문제와 첫 정신병 발병 사이에는 흥미로운 연관성이 있습니다. 이러한 결과는 다른 집단에서도 재현될 필요가 있지만, 실제로 피부와 정신병리 사이의 새로운 연관성을 보여줄 수도 있습니다.

피부와 뇌는 동일한 배아 기원에서 유래했기 때문에, 진단적, 그리고 기전적 측면에서 더 깊이 연구할 가치가 있습니다(이 부분이 더 흥미로울 수 있습니다). 예를 들어, 이러한 연관성을 활용하여 피부 세포를 배양하여 어떤 치료가 적절한지 이해하는 데 활용할 수 있을 것입니다.

이는 독립적인 의견이며, 루헤 교수는 이 작업에 관여하지 않았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251013040328.htm