과학자들은 불안한 마음을 가라앉히는 놀라운 방법을 발견했다.

MM120으로 알려진 LSD의 약학적 형태가 범불안장애에 강력한 효과를 보이며 기존 치료법을 훨씬 능가하고 있습니다. 뇌 연결성을 개선하고 사고의 유연성을 증진시킴으로써 불안 치료의 새로운 시대를 열 수 있을 것으로 기대됩니다. 출처: Shutterstock

미국 성인 20명 중 약 1명이 범불안장애(GAD)를 앓고 있습니다. 증상이 심한 사람들에게는 일상생활이 버거울 수 있습니다.

많은 사람들이 집을 나서기를 꺼리고, 직장을 유지하는 데 어려움을 겪으며, 의미 있는 사회적 관계를 맺는 데 어려움을 겪습니다. 안타깝게도 전통적인 약물은 증상 완화에 거의 효과가 없는 경우가 많습니다.

캘리포니아 대학교 샌프란시스코(UCSF)의 신경과학자 제니퍼 미첼 박사는 불안, 우울증, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 충동성, 스트레스, 중독 등의 질환에 대한 혁신적인 치료법 연구를 이끌고 있습니다.

그녀는 표준 치료법이 부족한 부분에 새로운 접근법이 도움이 될 수 있다고 믿으며, 초기 결과는 고무적입니다.

이 잠재적인 획기적인 치료법은 무엇일까요? 신중하게 개발된 LSD의 의약품 형태입니다.

범불안장애는 실제 사건이나 상황에 비해 과도하게 느껴지는 지속적이고 과도한 형태의 불안입니다. 일상생활을 방해하고, 대인관계, 업무, 그리고 전반적인 삶의 질에 영향을 미칩니다.

범불안장애(GAD)를 겪는 사람들은 집중력, 의사 결정, 정보 기억에 어려움을 겪어 직장이나 가정에서 책임을 다하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한, 이 질환은 피로, 과민성, 이차 우울증으로 이어질 수 있습니다.

많은 사람들이 사회적 또는 공공장소에서 갇히거나, 당황스럽거나, 무력감을 느낄까 봐 집 밖으로 나가기를 꺼립니다.

범불안장애의 특징은 신체 증상으로 나타난다는 것입니다. 지속적인 걱정은 신체의 투쟁-도피 반응을 활성화시켜 스트레스 호르몬을 분비하게 하고, 이는 신체적인 영향을 미칩니다.

환자들은 근육 긴장과 빠른 호흡을 경험할 수 있으며, 두통, 불면증, 이명, 심혈관, 호흡기, 위장관 질환 등의 증상을 호소할 수 있습니다.

일반적으로 졸로프트나 팍실과 같은 약물로 치료하는데, 이 약물들은 신경전달물질인 세로토닌을 증가시키고 안정화시켜 불안을 감소시키고 정서적 안녕감을 향상시킵니다.

이러한 약물들은 56점 척도에서 평균 1.25점의 증상 완화 효과를 보였지만, 일부 환자에게는 유의미한 효과를 나타내지 못했습니다.

LSD를 비롯한 다른 환각제는 통제된 치료 환경에서 사용될 경우 기분과 감정을 변화시키는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다.

외상 후 스트레스 장애(PTSD) 치료를 위한 엑스터시의 이전 임상시험에서도 이러한 사실을 확인할 수 있었습니다.

LSD의 약학적 제형은 MM120입니다. LSD의 주요 작용 기전은 뇌의 신경가소성을 촉진하여 부정적인 사고 패턴을 변화시키는 것입니다.

또한 GAD의 기저에 있는 경직된 사고를 해소할 수 있는 뇌 영역 간의 소통을 증가시킵니다.

JAMA에 발표된 이 연구의 초기 단계에서는 중등도에서 중증의 범불안장애 환자 약 200명을 대상으로 12주 동안 MM120 단회 투여 효과를 평가했습니다.

이 약물은 위약 효과 외에도 불안 척도에서 증상을 5~6점 감소시켜 유의미한 효과를 보였습니다.

이는 상당히 유의미한 결과이며, 경우에 따라 중등도 범불안장애를 경증으로 재분류하기에 충분한 수치입니다.

참가자들은 약물 투여 후 의료진의 면밀한 모니터링을 받았습니다. 부작용은 일반적으로 경미하거나 중간 정도였으며 환각, 시각 왜곡, 메스꺼움, 두통 등이 포함되었습니다.

중요한 점은 이러한 부작용이 최고 용량을 사용했을 때 더 흔하게 나타났는데, 최고 용량은 더 이상 효과가 없는 것으로 밝혀져 사용하지 않을 것입니다.

메스꺼움은 환각제의 흔한 부작용이지만, 참가자들에게 가벼운 아침 식사만 제공하고 메스꺼움 방지 약물을 적극적으로 투여함으로써 메스꺼움을 완화했습니다.

저희는 중등도에서 중증의 범불안장애(GAD)를 가진 분들을 찾고 있습니다. 즉, 일반적으로 집 밖으로 나가기를 꺼리는 장애 증상이 있는 분들입니다.

아이러니하게도, 가장 적합한 자격을 갖춘 분들이 참여하지 않는 경우가 가장 많습니다.

참여자들은 매우 숙련된 임상의가 신체 언어를 면밀히 관찰하고 분석하며 신중하게 라포를 형성합니다. 이를 통해 신뢰를 쌓고 참여자들이 자신의 취약성을 드러내고 성찰할 수 있기를 바랍니다.