수백만 명이 자신도 모르게 당뇨병을 앓고 있습니다.

당뇨병 환자의 거의 절반이 진단받지 못한 채 남아 있으며, 치료를 받는 사람들 중에서도 제대로 관리되는 경우는 극히 일부에 불과합니다. 더 강력한 검진과 더 나은 의료 접근성 없이는 세계는 빠르게 다가오는 당뇨병 위기에 직면해 있습니다. 출처: Shutterstock

랜싯 당뇨병 & 내분비학(The Lancet Diabetes & Endocrinology) 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 전 세계 당뇨병 인구의 상당수가 진단받지 못하거나 최적의 치료를 받지 못하고 있는 것으로 나타났습니다. 워싱턴 대학교 의과대학 산하 건강계량평가연구소(IHME)와 전 세계 협력 연구자들은 2000년부터 2023년까지 모든 연령대, 성별, 204개 국가 및 지역을 대상으로 당뇨병 관리 단계(carscade)를 분석했습니다.

2023년에는 15세 이상 당뇨병 환자의 약 44%가 자신의 질환을 인지하지 못하는 것으로 추산됩니다. 장기적인 합병증 위험이 더 높음에도 불구하고 젊은 성인의 진단 미흡률이 가장 높았습니다.

진단을 받은 사람들 중 91%는 어떤 형태로든 약물 치료를 받고 있었습니다. 그러나 치료를 받은 사람들 중 혈당 수치가 최적으로 관리되고 있는 사람은 42%에 불과했습니다. 이는 전 세계 당뇨병 환자 중 단 21%만이 최적의 상태로 관리되고 있다는 것을 의미합니다.

20년간의 발전에도 불구하고, 이 연구는 특히 저소득 및 중소득 국가에서 지역별 진단 및 치료 격차가 상당히 존재함을 발견했습니다. 고소득 북미 지역은 진단율이 가장 높았고, 고소득 아시아 태평양 지역은 진단받은 사람들의 치료율이 가장 높았습니다. 남부 라틴 아메리카 지역은 치료받은 사람들 중 최적의 혈당 관리율이 가장 높았습니다. 이와 대조적으로, 사하라 이남 아프리카 중부는 진단에서 가장 큰 격차를 보였으며, 당뇨병 환자 중 자신의 질환을 인지하는 비율은 20% 미만이었습니다.

IHME의 주요 저자이자 연구자인 로린 스태포드는 "2050년까지 13억 명이 당뇨병을 앓고 있을 것으로 예상되며, 그중 절반 가까이가 심각하고 치명적일 수 있는 건강 문제가 있다는 사실을 모른다면 당뇨병은 쉽게 조용한 전염병이 될 수 있다"고 말했습니다.

급속도로 증가하는 당뇨병 발병률을 고려할 때, 이 연구는 특히 의료 서비스가 취약한 지역에서 젊은층을 위한 검진 프로그램과 약물 및 혈당 측정 도구 접근성 향상에 대한 투자가 시급함을 강조합니다. 2022년 세계보건기구(WHO)는 2030년까지 당뇨병 환자의 80%가 임상적으로 진단받도록 하는 목표를 설정했습니다.

이 연구는 빌 & 멜린다 게이츠 재단의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250914205845.htm