과일은 건강한 폐의 놀라운 열쇠일 수 있습니다.

과일은 대기 오염이 폐에 미치는 해로운 영향으로부터 자연적으로 보호막 역할을 할 수 있습니다. 출처: Shutterstock

네덜란드 암스테르담에서 열린 유럽 호흡기 학회 대회에서 발표된 연구에 따르면, 과일을 섭취하면 대기 오염이 폐 기능에 미치는 영향을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 영국 레스터 대학교 환경 건강 및 지속 가능성 센터의 박사 과정 학생인 핌피카 카에우스리가 발표했습니다.

그녀는 이렇게 설명합니다. "전 세계 인구의 90% 이상이 WHO 지침을 초과하는 대기 오염 수준에 노출되어 있으며, 더 높은 수준의 대기 오염에 노출되면 폐 기능이 저하된다는 것이 많은 연구 결과를 통해 밝혀졌습니다.

"또한, 건강한 식단, 특히 과일과 채소가 풍부한 식단은 폐 기능 향상과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 저희는 건강한 식단이나 특정 식품군이 대기 오염이 폐 기능에 미치는 알려진 부작용을 완화하거나 부분적으로 완화할 수 있는지 알아보고자 했습니다."

카에우스리는 약 20만 명의 참가자로부터 수집한 영국 바이오뱅크 데이터를 활용하여 과일, 채소, 통곡물 섭취를 포함한 식습관을 폐 기능(FEV1 - 1초 동안 내쉬는 공기의 양) 및 미세먼지(PM2.5) 형태의 대기 오염 노출과 비교 했습니다 . PM2.5 농도 는 자동차 배기가스나 산업 공정 등을 통해 대기 중으로 배출되는 2.5마이크로미터 이하의 매우 작은 입자의 양을 의미합니다. 연구팀은 연령, 키, 사회경제적 지위와 같은 다른 요인들도 고려했습니다.

연구팀은 여성의 경우, PM2.5 에 대한 노출이 공기 1m3당 5마이크로그램 증가할 때마다 과일 섭취량이 적은 그룹에서 FEV1이 78.1ml 감소하는 것을 관찰한 반면 , 과일 섭취량이 많은 그룹에서는 57.5ml만 감소했습니다.

카에우스리는 이렇게 설명합니다. "저희 연구는 건강한 식단이 대기 오염 노출 여부와 관계없이 남녀 모두의 폐 기능 향상과 관련이 있음을 확인했습니다. 또한, 하루에 과일을 네 접시 이상 섭취하는 여성은 과일을 덜 섭취하는 여성에 비해 대기 오염과 관련된 폐 기능 저하가 더 적은 것으로 나타났습니다.

"이는 과일에 자연적으로 존재하는 항산화 및 항염증 성분 때문일 수 있습니다. 이러한 성분은 미세먼지로 인한 산화 스트레스와 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있으며, 대기 오염이 폐 기능에 미치는 유해한 영향을 일부 상쇄할 수 있습니다."

카에우스리는 또한 연구 대상 집단에서 남성이 여성보다 과일 섭취량이 전반적으로 낮다고 보고했다고 언급했습니다. "이러한 식습관의 차이는 과일의 대기 오염에 대한 잠재적 보호 효과가 여성에게만 나타난 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

카에우스리는 식단이 시간이 지남에 따라 폐 기능의 변화에 ​​영향을 미치는지 알아보기 위해 연구를 확대할 계획입니다.

이탈리아 토리노 대학의 유럽 호흡기 학회 직업 및 환경 건강 전문가 그룹 의장인 사라 드 마테이스 교수는 이 연구에 참여하지 않았지만, "이 연구는 건강한 식단, 특히 신선한 과일 섭취가 풍부한 식단의 잠재적인 호흡기 건강상의 이점을 확인시켜 주었습니다."라고 말했습니다.

"그러나 건강한 식단에 대한 접근성은 인구 전체에 균등하게 분포되어 있지 않으며, 저자가 사회경제적 지위를 조정하더라도 일부 잔류 교란 요인을 배제할 수 없습니다.

"만성 질환을 예방할 뿐만 아니라 육류 위주의 식단으로 인한 탄소 발자국을 줄이기 위해서도 초등학교 때부터 건강한 식물성 식단을 장려해야 합니다.

"안전한 노출 수준이 없다는 점을 감안할 때, 이는 정부가 대기 오염을 최대한 줄이기 위한 환경 정책을 계속 추진하지 않아도 된다는 것을 의미하지 않으며, 경제적 필요에 의해 식단 선택이 제한되는 개인에게 정부의 책임을 전가하는 것도 아닙니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250928095620.htm