아침 커피가 항생제를 약화시킬 수도 있습니다.

카페인은 박테리아가 항생제에 내성을 갖게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 출처: Shutterstock

카페인을 포함한 우리의 일상 식단 성분은 박테리아의 항생제 내성에 영향을 미칠 수 있습니다. 튀빙겐 대학교와 뷔르츠부르크 대학교의 아나 리타 브로차도 교수가 이끄는 연구팀의 새로운 연구에서 이러한 사실이 밝혀졌습니다. 연구진은 대장균 ( E. coli )과 같은 박테리아가 복잡한 조절 연쇄 반응을 통해 직접적인 환경의 화학적 자극에 반응하여 항균제의 효과에 영향을 미칠 수 있다는 것을 발견했습니다.

체계적인 스크리닝을 통해 브로차도 연구팀은 항생제, 처방약, 식품 성분을 포함한 94가지 물질이 잠재적 병원균인 대장균( E. coli) 의 핵심 유전자 조절 인자와 운반 단백질의 발현에 어떻게 영향을 미치는지 조사했습니다.

운반 단백질은 세균 외피의 기공과 펌프 역할을 하며, 어떤 물질이 세포 내로 들어오고 나가는지를 조절합니다. 이러한 메커니즘의 정교한 균형은 세균의 생존에 매우 중요합니다.

연구자들은 이 현상을 '적대적 상호작용'으로 설명합니다.

"연구 결과는 여러 물질이 박테리아의 유전자 조절에 미묘하지만 체계적으로 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다."라고 이 연구의 제1 저자인 박사과정생 크리스토프 빈스펠트는 말합니다. 이 결과는 직접적인 항균 효과가 없는 일상적인 물질(예: 카페인 음료)조차도 수송 단백질을 조절하는 특정 유전자 조절자에 영향을 미쳐 박테리아 내로 들어오고 나가는 물질을 변화시킬 수 있음을 시사합니다.

아나 리타 브로차도는 "카페인은 유전자 조절자인 롭(Rob)에서 시작하여 대장균 의 여러 수송 단백질의 변화로 이어지는 일련의 과정 을 촉발합니다. 이는 결국 시프로플록사신과 같은 항생제의 흡수 감소로 이어집니다."라고 설명합니다. 이로 인해 카페인은 이 항생제의 효과를 약화시킵니다. 연구진은 이러한 현상을 '길항적 상호작용'이라고 설명합니다.

"카페인은 유전자 조절자인 롭(Rob)을 시작으로 대장균의 여러 수송 단백질의 변화로 이어지는 일련의 사건을 촉발합니다 . 이는 결국 시프로플록사신과 같은 항생제의 흡수 감소로 이어집니다." 아나 리타 브로차도

특정 항생제의 이러한 약화 효과는 대장균 과 밀접한 관련이 있는 병원균인 살모넬라 엔테리카 에서는 발견되지 않았습니다. 이는 유사한 세균 종에서도 동일한 환경 자극이 다른 반응을 유발할 수 있음을 보여줍니다. 이는 아마도 항생제 이동 경로의 차이 또는 항생제 흡수에 대한 기여도 차이 때문일 수 있습니다. 도시샤(Dōshisha) 카를라 폴만(Karla Pollmann) 총장은 "매일 섭취하는 물질의 영향에 대한 이러한 근본적인 연구는 현실 세계의 문제를 이해하고 해결하는 데 있어 과학의 중요한 역할을 강조합니다."라고 강조했습니다.

과학 저널 PLOS Biology 에 게재된 이 연구는 전통적인 내성 유전자가 아닌, 조절 및 환경 적응에 의해 발생하는 '저농도' 항생제 내성에 대한 이해에 중요한 기여를 합니다. 이는 치료 중 어떤 약물을 얼마나 복용해야 하는지, 그리고 다른 약물이나 식품 성분을 더 신중하게 고려해야 하는지 등 향후 치료 접근 방식에 영향을 미칠 수 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250911080113.htm