운동은 실제로 신체의 노화 시계를 역전시킬 수 있다

체계적인 운동은 분자적 노화를 늦추는 것으로 보이며, 연구에 따르면 여러 장기와 신체 시스템에 걸쳐 생물학적 연령이 측정 가능하게 감소하는 것으로 나타났습니다. 출처: Shutterstock

최근 Aging 에 "노인 보호제로서의 운동: 후성유전학적 노화에 초점을 맞추어"라는 제목으로 새로운 연구 관점이 게재되었습니다.

이러한 관점에서 도호쿠 대학의 타쿠지 카와무라가 이끄는 연구진은 규칙적인 운동, 신체 활동 및 건강이 유전적 노화에 영향을 미치고 잠재적으로 이를 역전시킬 수 있음을 보여주는 과학적 연구의 기존 증거를 검토하여 건강 수명을 연장하고 장기적인 건강을 개선하는 유망한 방법을 제시했습니다.

후성유전적 노화는 분자 수준에서 사람의 노화 속도를 반영하는 신체 DNA의 변화를 의미합니다. 이는 유전자 활동에 영향을 줄 수 있는 화학적 변형인 DNA 메틸화 패턴을 분석하는 후성유전적 시계를 사용하여 측정합니다. 단순히 살아온 연수를 세는 생활 연령과 달리, 후성유전적 노화는 신체 세포와 조직의 기능을 더욱 정확하게 보여줍니다. 이 과정은 생활 습관을 포함한 다양한 요인의 영향을 받으며, 노화 연구에 강력한 도구로 활용되고 있습니다.

이러한 관점은 걷기나 집안일과 같은 일반적인 신체 활동이 건강에 도움이 되지만, 계획적이고 반복적이며 목표 지향적인 체계적인 운동 루틴이 후성유전적 노화를 늦추는 데 더 큰 효과를 발휘하는 것으로 보인다는 점을 강조합니다. 신체 건강, 특히 높은 심폐 기능은 후성유전적 노화를 늦추는 것과 밀접한 관련이 있습니다.

저자들은 또한 인간과 동물 연구에서 얻은 주요 연구 결과를 논의합니다. 쥐의 경우, 체계적인 지구력 운동과 저항 운동은 근육 조직의 연령 관련 분자 변화를 감소시켰습니다. 인간의 경우, 수주간의 운동 개입은 혈액과 골격근의 생물학적 연령 지표 감소를 보였습니다. 한 연구에서는 운동을 하지 않는 중년 여성이 유산소 운동과 근력 운동을 8주간 병행한 후 후성유전학적 연령을 2년 단축시키는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 심혈관 건강의 핵심 지표인 산소 섭취량이 높은 고령 남성의 후성유전학적 노화가 유의미하게 더디게 진행되었음을 보여주었습니다.

"이러한 연구 결과는 신체적 건강을 유지하면 여러 장기의 후성유전적 노화가 지연된다는 것을 시사하며, 운동이 노화 방지제로서 다양한 장기에 이점을 제공한다는 개념을 뒷받침합니다."

이 연구는 또한 어떤 장기가 운동으로 가장 큰 효과를 보는지 조사합니다. 골격근이 주요 연구 대상이었지만, 새로운 증거에 따르면 규칙적인 신체 운동은 심장, 간, 지방 조직, 심지어 장의 노화를 늦출 수 있습니다. 또한, 올림픽 선수들은 비선수들보다 후성유전학적 노화가 더딘 것으로 나타났는데, 이는 장기간의 고강도 신체 활동이 지속적인 노화 방지 효과를 가져올 수 있음을 시사합니다.

저자들은 어떤 사람들이 다른 사람들보다 운동에 더 강하게 반응하는 이유와 다양한 유형의 운동이 여러 장기의 노화에 어떤 영향을 미치는지 이해하기 위한 추가 연구가 필요하다고 주장합니다. 또한 노화 방지 효과를 극대화하기 위해 개인 맞춤형 운동 프로그램을 개발하는 것이 중요함을 강조합니다. 전반적으로, 이러한 연구 결과는 신체 건강을 유지하는 것이 일상적인 건강에 필수적일 뿐만 아니라 신체의 내부 노화 과정을 늦추는 가장 효과적인 방법 중 하나일 수 있다는 인식이 점차 높아지고 있음을 뒷받침합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/08/250831010510.htm