대마 사용은 당뇨병 위험을 4배 증가시킬 수 있다

수백만 명의 성인을 대상으로 한 연구에 따르면 대마초 사용자는 당뇨병 발병 위험이 거의 4배 더 높은 것으로 나타났습니다. 전문가들은 대마초 사용이 증가함에 따라 숨겨진 대사 위험을 모니터링할 필요성도 커진다고 경고합니다. 출처: Shutterstock

올해 오스트리아 비엔나에서 열린 유럽 당뇨병 연구 협회(EASD) 연례 회의(9월 15일~19일)에서 발표된 실제 데이터를 분석한 결과에 따르면, 대마초 사용은 당뇨병 발병 위험을 거의 4배 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이 분석은 400만 명이 넘는 성인의 실제 데이터를 분석한 것입니다.

대마초 사용은 전 세계적으로 증가하고 있으며, 2021년에는 약 2억 1,900만 명(전 세계 성인 인구의 4.3%)이 대마초를 사용하고 있는 것으로 추산됩니다. 하지만 장기적인 대사 효과는 아직 밝혀지지 않았습니다. 일부 연구에서는 항염증 또는 체중 관리 효과를 시사하는 반면, 다른 연구에서는 포도당 대사 및 인슐린 저항성에 대한 우려를 제기했으며, 당뇨병 발병 위험의 규모는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.

증거 기반을 강화하기 위해 미국 매사추세츠주 보스턴 의료 센터의 이브라힘 카멜 박사와 동료들은 54개 의료 기관(미국과 유럽 전역에 센터가 있는 TriNetX Research Network)의 전자 건강 기록을 분석하여 2010년에서 2018년 사이에 대마초 관련 진단(가끔씩 사용하는 경우부터 의존성까지 다양하며 중독과 금단 증상도 포함)을 받은 외래 환자 96,795명(연령 18~50세, 여성 52.5%)을 확인했습니다.

연구 시작 시 나이, 성별, 기저 질환을 기준으로 건강한 개인 4,160,998명(약물 사용 기록이나 주요 만성 질환이 없는)을 대상으로 5년간 추적 조사를 실시했습니다.

연구진은 HDL과 LDL 콜레스테롤, 조절되지 않는 고혈압, 죽상경화성 심혈관 질환, 코카인 사용, 알코올 사용 및 기타 여러 생활 습관 위험 요소를 통제한 후, 대마초 그룹(1,937건, 2.2%)에서 당뇨병 신규 사례가 건강한 그룹(518건, 0.6%)에 비해 유의미하게 높았음을 발견했습니다. 통계 분석 결과, 대마초 사용자는 비사용자에 비해 당뇨병 발병 위험이 거의 4배 높았습니다.

저자들은 대마초와 당뇨병의 연관성을 완전히 설명하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 지적하지만, 이는 인슐린 저항성과 건강에 해로운 식습관 때문일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이 연구 결과는 대사 모니터링 관행과 공중 보건 메시지 전달에 즉각적인 영향을 미칠 것입니다.

"대마초가 더욱 널리 보급되고 사회적으로 수용되며 여러 관할 지역에서 합법화됨에 따라, 잠재적인 건강 위험을 이해하는 것이 필수적입니다."라고 주저자인 카멜 박사는 말했습니다. "신뢰할 수 있는 실제 임상 증거를 바탕으로 한 이러한 새로운 관점은 당뇨병 위험 인식을 약물 사용 장애 치료 및 상담에 통합하는 것의 중요성을 강조합니다. 또한 의료 전문가가 환자와 대마초 사용에 대해 정기적으로 상담하여 전반적인 당뇨병 위험과 대사 모니터링의 잠재적 필요성을 이해하도록 해야 할 필요성을 강조합니다."

저자들은 대마 사용의 장기적인 내분비적 효과와 당뇨병 위험이 흡입 제품에만 국한되는지 아니면 식용 대마와 같은 다른 형태의 대마에만 국한되는지에 대한 추가 연구가 필요하다고 지적했습니다.

중요한 연구 결과에도 불구하고, 본 연구는 후향적 연구이며 대마초 사용이 당뇨병을 유발한다는 것을 증명할 수 없습니다. 또한, 성향 점수 매칭을 통해 교란 편향을 줄이기 위한 노력에도 불구하고, 측정되지 않은 다른 요인들이 결과에 영향을 미쳤을 가능성을 배제할 수 없습니다. 본 연구는 상세한 대마초 사용 데이터 부족과 잠재적인 오분류라는 한계점을 가지고 있습니다. 저자들은 전자 의료 기록에 기재된 환자 보고의 불일치로 인해 실제 데이터에는 내재적인 한계가 있음을 인정합니다. 또한, 대마초 노출에 대한 부정확한 측정과 대마초가 불법인 지역에 거주하는 경우에도 참가자가 대마초 사용에 대한 정확한 보고를 해야 한다는 점에 기인하여 편향의 위험이 존재한다고 지적합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250914205803.htm