고도로 가공된 식품은 실제로 건강에 얼마나 해롭습니까?

초가공 식품 소비 증가는 심장병이나 비만과 같은 건강 문제를 심화시키고 있습니다. 가장 중요한 과제는 어떤 식품이 유해한지 파악하고 사람들이 더 건강한 식단으로 전환할 수 있도록 돕는 방법을 찾는 것입니다. 출처: Shutterstock

과학 자문 주요 내용:

대부분의 고도가공식품(UPF)은 영양가가 낮아 과도한 칼로리를 섭취하게 되고, 포화지방, 첨가당, 나트륨(소금) 함량이 높은 것이 특징입니다. 이러한 성분의 조합을 HFSS라고 부르기도 하는데, 이는 심장마비, 뇌졸중, 비만, 염증, 2형 당뇨병, 혈관 합병증 등 심장대사 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.
관찰 연구에 따르면 UPF를 많이 섭취하면 심혈관 질환, 만성 질환 및 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
새로운 증거에 따르면 특정 첨가물과 산업적 가공 기술이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다.
하지만 모든 UPF가 정크 푸드이거나 영양가가 낮은 것은 아닙니다. 일부 UPF는 영양가가 더 높고 전반적인 건강한 식단 패턴의 일부가 될 수 있습니다.
전문가들은 UPF가 신체에 어떤 영향을 미치는지 구체적으로 밝히기 위한 추가 연구, 영양소가 부족한 UPF의 과도한 섭취를 억제하기 위한 식단 지침 개선, 더 유리한 영양 프로필을 갖춘 제한된 수의 UPF의 영향을 명확히 하는 것, 식품 첨가물의 건강 영향에 대한 추가 연구, 식품 첨가물을 평가하고 규제하기 위한 증거 기반 정책 등 다단계 전략을 권장합니다.

초가공 식품(UPF)은 널리 섭취되고 잠재적인 건강 위험에 미치는 영향으로 인해 우려가 커지고 있습니다. 대부분의 UPF, 특히 미국 식단에서 흔히 볼 수 있는 UPF는 포화지방, 첨가당, 나트륨(소금) 함량이 높으며, 이들을 합쳐 HFSS(고칼로리 포화지방산)라고 부르기도 합니다. 이러한 식품에는 설탕이 첨가된 음료, 초가공 육류, 정제 곡물, 사탕, 시판 제빵류 등이 포함됩니다. 일부 시판 통곡물, 저지방 저당 유제품, 일부 식물성 식품과 같은 초가공 식품은 영양가가 높아 건강한 식단의 일부가 될 수 있습니다. 이러한 중복은 의료 전문가와 일반 대중에게 혼란을 야기합니다.

미국심장협회(AHA)의 새로운 과학 자문 보고서인 "초가공 식품과 심장대사 건강과의 연관성: 증거, 격차, 그리고 기회"는 UPF와 그것이 심장대사 건강에 미치는 영향에 대한 최신 지식을 요약하고, 식이 섭취와 전반적인 건강 개선을 위한 연구, 정책 및 규제 개혁의 기회를 제시합니다. 해당 원고는 미국심장협회의 대표 학술지인 Circulation 에 8월 8일 게재되었습니다.

"UPF와 건강의 관계는 복잡하고 다면적입니다."라고 이 과학 자문 집필 그룹의 자원봉사 의장인 마야 K. 바디벨루 박사(영양사, 영양사, FAHA)는 말했습니다. "포화지방, 첨가당, 소금이 너무 많이 함유된 음식을 섭취하는 것이 건강에 해롭다는 것은 잘 알려져 있습니다. 하지만 특정 재료나 가공 기술이 영양 성분의 부족을 넘어 식품을 더욱 건강하지 못하게 만드는지, 그리고 시판 통곡물 빵처럼 건강에 좋은 식품을 만드는 데 사용되는 특정 첨가물과 가공 단계가 건강에 어떤 영향을 미치는지는 아직 알 수 없습니다."

1990년대 이후 UPF 소비의 급격한 증가는 전통적인 식습관을 깨뜨려 잠재적으로 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.미국에서 식료품점 제품의 70%가 최소한 하나의 초가공 성분을 포함하는 것으로 추산됩니다.8월 7일에 발표된 CDC 보고서에 자세히 나와 있듯이 미국에서 1세 이상 사람들이 소비하는 칼로리의 55%가 UPF였습니다.1~18세 청소년의 경우 총 UPF 칼로리는 거의 62%로 급증했고 19세 이상 성인의 경우 총 UPF 칼로리는 53%였습니다.또한 평균 소득이 낮은 가정은 하루에 소비하는 UPF 비율이 더 높았습니다.가장 낮은 소득 집단은 54.7%인 반면 가장 높은 소득 집단은 50.4%였습니다. [1]

UPF는 비교적 저렴하고 사용하기 편리하며, 특히 청소년과 자원이 부족한 지역 사회를 대상으로 공격적인 마케팅을 펼치면서 건강한 대안을 대체하는 경우가 많습니다. 이러한 변화는 미국 내 일반적인 식습관의 전반적인 영양적 질을 저하시켰으며, 미국심장협회(AHA)의 식단 지침과도 부합하지 않습니다.

이 새로운 과학 자문은 다음과 같은 이유로 미국 심장 협회의 현재 식이 지침을 강화합니다.

대부분의 UPF 섭취를 줄이십시오. 특히 포화 지방, 첨가당 및 나트륨 함량이 높은 UPF와 과도한 칼로리를 유발하는 UPF 섭취를 줄이십시오.
UPF 섭취를 야채, 과일, 통곡물, 콩, 견과류, 씨앗, 살코기 등 더 건강한 옵션으로 대체하세요.

고도가공식품은 어떻게 분류되나요?

UPF는 산업 식품 생산에 널리 사용되지만 가정 요리에는 일반적으로 사용되지 않는 첨가제(보관 기간, 외관, 풍미 또는 질감 향상을 위한 것으로 추정)를 함유한 다성분 식품입니다. 인간의 식단에는 산업적으로 가공된 식품이 점점 더 많이 포함되고 있으며, 이로 인해 가공 기준에 따라 식품을 분류하는 다양한 시스템이 생겨났습니다. 현재 여러 식품 분류 시스템이 존재하며, 본 과학 자문은 식품 분류를 위한 Nova 프레임워크에 중점을 둡니다. 가장 널리 사용되는 Nova 시스템은 식품 산업 식품 가공의 특성, 범위 및 목적을 기반으로 합니다. 그러나 Nova 분류는 식품의 영양학적 품질을 고려하지 않습니다. 특정 유형의 산업 식품 가공은 보관 및 안전, 그리고/또는 비용 절감에 도움이 됩니다. 예를 들어, 보관 기간 연장, 미생물 증식 억제, 화학적 독성 물질 완화, 기능적, 영양적, 관능적(맛) 품질 보존, 식품 손실 및 낭비 감소 기술이 있습니다.

UPF를 이해하려는 노력은 서로 다른 정의, 식이 평가 도구 및 식품 성분 데이터베이스의 한계, 그리고 첨가제 및 가공 방법에 대한 자세한 정보가 부족한 경우가 많아 어려움을 겪고 있습니다. 현재 미국 제조업체는 가공 기술이나 화장품 첨가제의 함량을 공개할 의무가 없으며, 이는 위험 추정치의 변동성과 소비자의 혼란을 야기합니다.

이 저술 그룹은 건강식품의 지표로 가공 정도에 지나치게 의존하면 식품 산업이 포화지방, 첨가당, 나트륨 함량이 높은 식품에서 초가공 표시를 줄이거나 제거하고 이를 "건강에 더 좋은 대안"으로 홍보하도록 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다.

UPF의 건강 영향

권고안에 인용된 전향적 연구들의 메타분석 결과, UPF 섭취와 심장마비, 일과성 허혈 발작, 뇌졸중, 제2형 당뇨병, 비만, 그리고 모든 원인으로 인한 사망률 등 심혈관 질환 발생 사이에 용량-반응 관계가 있는 것으로 나타났습니다. UPF 섭취량이 높을수록 심혈관 대사 질환 발생 위험이 25~58%, 사망률이 21~66% 증가하는 것으로 나타났습니다. UPF의 일일 섭취량에 대한 적정 기준치, 즉 안전한 섭취량과 UPF 과다 섭취 시 발생할 수 있는 추가적인 위험을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

연구에 따르면 일부 사람들의 식습관과 비만에 영향을 미치는 기저 메커니즘이 존재할 수 있으며, UPF가 비만을 촉진할 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다. UPF는 맛을 높이고 비용을 절감하기 위해 통곡물 식품에서는 흔하지 않은 재료와 첨가물의 조합을 포함하는 경우가 많으며, 이는 보상 관련 뇌 활동에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 인공 향료와 같은 재료는 설탕 없이 단맛을 흉내 낼 수 있으며, 이러한 맛과 영양소 관계의 교란은 불규칙한 식습관으로 이어지고 체중 증가로 이어집니다.

연구 및 정책 기회

영양이 풍부하고 저렴한 식량 공급에 대한 실질적인 필요성을 포함한 여러 우선순위의 균형을 맞추면서, 현재의 증거는 공중 보건을 개선하고 UPF와 관련된 위험을 줄이기 위한 다음과 같은 주요 연구 및 정책 변화를 뒷받침합니다.

개인, 식품 제조업체 및 소매업계가 포화지방, 첨가당, 나트륨 함량이 높은 UPF 식품에서 벗어나 야채, 과일, 견과류, 씨앗, 콩류, 통곡물, 열대가 아닌 액상 식물성 기름, 생선 및 해산물, 저지방 저당 유제품, 그리고 개인적으로 원하는 경우 살코기 닭고기와 육류를 많이 섭취하는 패턴으로 식습관을 전환하는 데 도움이 되는 접근 방식을 소개합니다.
HFSS 제품 섭취를 줄이기 위해 다각적인 정책과 시스템 변경 전략(예: 포장 앞면 라벨)을 시행합니다.
UPF에 대한 중요한 질문들을 탐구하기 위해 연구 기금을 증액합니다. UPF를 건강에 해로운 것으로 만드는 것은 초가공 식품 자체의 어느 정도인가, 그리고 초가공 식품에 건강에 해로운 성분이 함유되는 경향이 있다는 사실 자체의 어느 정도인가? 대부분의 UPF는 이미 심장대사 위험 감소를 목표로 하는 고지방 식이섬유 식품과 겹치므로, UPF와 건강 악화의 근본 원인을 더 잘 이해하는 것이 효과적인 감소 전략의 핵심입니다.
식품 첨가물 과학을 개선하기 위한 지속적인 노력을 강화하고, 식품 첨가물에 대한 효율적이고 간소화된 평가 및 규제를 포함합니다.

"UPF가 건강에 미치는 영향의 메커니즘을 더 잘 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 그동안 협회는 포화지방, 첨가당, 나트륨 함량이 높고 칼로리가 과도한 가장 해로운 UPF 섭취를 줄이고 채소, 과일, 견과류, 씨앗류, 통곡물, 저지방 저당 유제품, 그리고 생선, 해산물, 가금류와 같은 저지방 단백질이 풍부한 식단을 따르도록 지속적으로 촉구하고 있습니다. 이는 단기 및 장기적 건강을 위해 필요합니다."라고 바디벨루는 말했습니다.

이 과학 자문은 미국심장협회 생활 습관 및 심장대사 건강 위원회, 심혈관 및 뇌졸중 간호 위원회, 임상 심장학 위원회, 유전체 및 정밀 의학 위원회, 그리고 뇌졸중 위원회를 대신하여 자원봉사 집필진이 작성했습니다. 미국심장협회의 과학적 성명과 자문은 심혈관 질환 및 뇌졸중 문제에 대한 인식을 높이고 정보에 기반한 의료 결정을 내리는 데 도움을 줍니다. 과학적 성명은 특정 주제에 대해 현재 알려진 바와 추가 연구가 필요한 분야를 간략하게 설명합니다. 과학적 성명은 지침 개발에 도움이 되지만, 치료 권고를 제시하는 것은 아닙니다. 미국심장협회 지침은 협회의 공식적인 임상 진료 권고를 제공합니다.

메모

청소년 및 성인의 초가공식품 섭취량: 미국, 2021년 8월-2023년 8월. 미국 국립보건통계센터. 전국 건강영양조사. 데이터 브리핑 번호 536. 2025년 8월. 미국 질병통제예방센터(CDC) https://www.cdc.gov/nchs/products/index.htm.

추가 공동 저자 및 집필 그룹 구성원으로는 부의장 Christopher D. Gardner, Ph.D., FAHA; Sara N. Bleich, Ph.D.; Neha Khandpur, Sc.D.; Alice H. Lichtenstein, D.Sc., FAHA; Jennifer J. Otten, Ph.D., RD; Casey M. Rebholz, Ph.D., MS, MPH, FAHA; Chelsea R. Singleton, Ph.D., MPH; Miriam B. Vos, MD, MSPH, FAHA; 그리고 Selina Wang, Ph.D.가 있습니다. 저자의 공개 정보는 원고에 나와 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/08/250809101005.htm

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